1J0 ALPii. de camdolli.. — Sur les Myrsinèacèes. 



aujourd'hui unique dans nos livres , peut fort bien ne pas 

 l'être dans la nature; mais je ne m'arrêterai pas à discuter cette 

 cjuestion de nomenclature. Je me demanderai plutôt si les 

 iEgiceras diffèrent plus des Sapotacées que les Myrsinèacèes de 

 cette même famille, si elles diffèrent plus des vraies Myrsinéa- 

 cés que les Mœsa ou les Embelia,dont on fait des tribus; enfin, 

 si la distance qui sépare les ^Egiceras des vraies Myrsinèacèes est 

 égale à celle qui existe entre des familles généralement admises. 



Pour bien entrer dans cette discussion, il faut établir le degré 

 d'importance qu'on attribue à chacun des caractères différen- 

 tiels. Ce serait sans doute une vaine entreprise s'il s'agissait d'un 

 grand nombre de caractères appartenant à des fonctions très 

 différentes ou se manifestant dans des familles très éloignées les 

 unes des autres; mais les groupes dont nous nous occupons ici 

 ne se distinguent que par un petit nombre de caractères ,les 

 seuls qu'on soit appelé à comparer, et il est bien permis, vu 

 l'analogie des familles, de leur attribuer partout le même degré 

 d'importance. Ainsi donc, ayant bientôt à discuter les affinités 

 des Jacquinia et Theophrasta } comme ceux de ITEgiceras , je 

 vais immédiatement énurnérer et apprécier tous les caractères 

 sur lesquels on établit les distinctions des Primulacées, Myrsi- 

 nèacèes , iEgiceras ,Théophrastacées et Sapotacées. J'appliquerai 

 ensuite les conséquences de cette comparaison à chacune de ces 

 tribus ou familles. 



Les caractères distinctifs de ces groupes se présentent à mon 

 esprit comme ayant deux degrés de valeur, en d'autres termes , 

 comme pouvant être représentés par deux chiffres, l'un double 

 de l'autre ou à-peu-près. 



Premier' degré de valeur. 



Je remarque d'abord certaines différences, tenant aux organes 

 élémentaires et aux organes de la nutrition , comme: 

 La tige ligneuse ou herbacée ; 

 Les leuilles alternes ou opposées et vctticillées ; 

 Les sucs laiteux ou non laiteux ; 



Les dépôts de matière résineuse dans toutes les parties de la plante , sous 

 forme de ponctuation , ou l'absence de pareils dépôts 



