alpm. de cA'Ndoile. — Sur les Myrslnêacées. i5i 



Ces caractères ne sont pas de première importance parmi 

 ceux de la nutrition. Ils cèdent le pas à des considérations sur 

 la présence ou l'absence de certains organes élémentaires et sur 

 la composition de la tige, qui servent à fonder les grandes di- 

 visions du règne végétal; mais ils entrent bien dans les traits 

 distinctifs des familles , et il ne paraîtra pas exagéré de leur 

 donner une valeur égale à celle des caractères principaux, tirés 

 de la fleur ou du fruit (i). Je mettrai donc sur la même ligne 

 les caractères suivans : 



Corolle gamopétale ou polypétale ; 



Ovaire inférieur ou supérieur ; 



Corolle portant, vers le haut du tube, des appendices (dédoublemens? 



étamioes stériles? ) ou sans appendices. 

 Des étamines stériles entre les fertiles sur le même rang , ou point d'éta- 



mines stériles ; 

 Etamines fertiles opposées ou alternes avec les lobes de la corolle ; 

 Anthères introrses ou extrorses; 

 Fruit déhiscent ou non déhiscent; 



Ovaire multiloculaire ou uniloculairc , sans trace de cloisons ; 

 Ovules sur les parois de l'ovaire ou sur un placenta central libre ; 

 Ovules en nombre déterminé ou indéterminé. (2) 



Sans doute, il serait absurde d'attribuer à tous ces caractères 

 une valeur absolument égale; mais leur importance est prépon- 

 dérante relativement à ceux dont je vais parler, et il serait 

 extrêmement difticile , pour ne pas dire impossible, de préciser 

 davantage la valeur relative. Je remarque, d'ailleurs, que les 

 caractères très importans entraînent l'existence d'autres carac- 

 tères , liés avec eux par des causes qui nous échappent. Par 

 exemple, dans les familles dont nous nous occupons, la position 

 des ovules sur un placenta central, et l'absence de cloisons, 



Ci) Dans mon Introduction à l'étude de la Botanique vol. 1, p. 486-519 , j'ai cherché à dé- 

 montrer que les organes de la nutrition ont plus d'importance que ceux de la reproduction, et 

 que, par conséquent, les caractères secondaires de la nutrition peuvent être mis au même rang 

 que les caractères de premier ordre parmi ceux de la reproduction. On comprend que l'em- 

 bryon est considéré dans ce système, comme une jeune plante et non comme une partie de 

 la fleur. 



(2) Voye^ plus haut le sens donne a ces mots dans les Myrsinéacées. 



