alph. de candolle. — Sur les Myrainéacées. i53 



Spennoderine épais et coriace, ou mince et membraneux ; 



Sperme-derme formé d'une ou de deux membranes distinctes; 



Un albumen ou point d'albumen (i) ; 



Radicule, germant dans le péricarpe ou en dehors de la plante-mère; 



Placenta desséché et membraneux après la floraison , ou accrcscentet recou- 

 vrant la graine , ou gélatineux et recouvrant la graine ; 



Des cotylédons plus grands et plus larges que la radicule , ou plus courts 

 et aussi étroits que ta radicule; 



Radicule supère ou infère , c'est-à-dire position de l'embryon relativemen 

 au péricarpe; 



Cotylédons , présentant ou leur dos ou leur commissure à l'ombilic et par 

 conséquent à l'axe du placenta ; 



Le support du placenta , s allongeant en faux funicule. (2) 



En ne mentionnant que les caractères de quelque importance 

 qui offrent des sources de distinctions entre lesMyrsinéacées et les 

 familles voisines, on évite d'avoir à fixer la valeur d'une infinité 

 de caractères qui constituent la ressemblance entre ces groupes 

 et entre les genres du même groupe. C'est une chose heureuse 

 et qui rend la comparaison facile. Comment pourrait-on , dans 

 l'état actuel de la science , attribuer une valeur relative à des 

 caractères tels que la composition de la tige , le nombre des 

 cotylédons, la position des organes floraux et une infinité d'au- 

 tres qui déterminent par des ressemblances frappantes ia con- 

 stitution même des familles ? Ce serait une tentative bien inutile, 

 car lorsqu'on parle de caractères qui ne sont pas de toute pre- 

 mière valeur et en petit nombre , ou que l'on compare des 

 caractères d'un ordre très différent , il devient impossible dans 

 la plupart des cas de les subordonner les uns aux autres. Quand 

 on se borne au contraire à peser un certain nombre de carac- 

 tères tels que ceux énumérés plus haut, on reste dans les 

 limites de la science et Ton arrive à une estimation peu éloignée 

 de l'opinion générale des botanistes. Le résultat définitif est le 



(1) Dans des Sapotacées très analogues entre elles, on trouve un albumen ou on n'en 

 trouve pas. Sans cela, j'aurais indiqué ce caractère parmi ceux d'une importance majeure. 



(a) La rareté de ce caractère pourrait le faire considérer comme plus importaut, mais i! ne 

 faut pas oublier que la longueur du support d'un organe est, en général, ub point de vue, 

 secondaire. La dimension des pétioles, filets d'étamines, etc. , figure à peine dans les caractères 

 génériques. 



