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ces accidens ; i° leur apparence. J'examinerai successivement 

 ce que pourront donner ces deux catégories, pour servir ie 

 projet que je poursuis. Mais je sens la nécessité d'exposer ce 

 projet avec plus de précision que je ne l'ai fait jusqu'ici. 



200. Sans doute les premiers regards jetés sur les plantes après 

 qu'une expérience tout empirique et presque d'instinct eut fait 

 reconnaître les principaux phénomènes de leur vie et de leur re- 

 production; ces premiers regards, dis'je, ont représenté l'idée 

 d'espèces ou de groupes d'individus, semblables par leur nature 

 intime, par leurs propriétés, ayant une origine commune et 

 reproduisant leurs semblables. Ces groupes spécifiques ont été 

 signalés par des caractères qui, pour ainsi dire, sautaient aux 

 yeux. On a été piqué par une plante qu'on a appelée Ortie , et 

 on a donné ce même nom à tout ce qui frappait la vue de la 

 même manière ; mais bientôt on a cru voir des orties qui ne pi- 

 quaient pas, une autre avait des fleurs blanches, une autre des 

 fleurs rouges; on a nommé l'ortie morte, l'ortie blanche, etc.; 

 puis on a reconnu que c'étaient des choses très différentes, et 

 qu'il ne fallait pas s'en tenir à un premier coup-d*oeil. On ne 

 s'en est plus rapporté à l'aspect des fetiilles, de la tige, au faciès 

 en général ; on a été perfectionnant les caractères, jusqu'à ce 

 que Linné eût concentré l'étude des botanistes dans l'examen 

 des parties de la fleur. Après lui, on a consulté le fruit parfait, 

 avec ses graines; puis le fruit rudimentaire, les ovules dans l'o- 

 vaire ; puis la manière dont l'embryon est replié ; ou bien la 

 disposition dans la graine de quelques nervures fibreuses, de 

 quelques réservoirs de sucs propres. Tout cela qui , aux yeux 

 de Linné même, aurait paru des recherches d'anatomie végétale, 

 est tombé dans le domaine de la botanique pure. Le mouvement 

 se continue: depuis long temps l'organisation intime de la plante 

 a fixé l'attention. Desfontaines, qui pourtant n'était pas très 

 entreprenant, a fait un grand pas ; et puis stagnation. Mainte- 

 nant on marche, et c'est dans cette route que je cherche à che- 

 miner. Je veux trouver une méthode correcte, simple et concise, 

 pour indiquer l'organisation essentielle des tiges , de leurs sub- 

 divisions , et peut-être des racines, afin qu'on puisse employer 

 les traits principaux de cette organisation dans le signalement 



