i8o L. BRAVA.[S. — Sur les Nectaires. 



riche d'avenir pour la science; elle compte les plus zélés défen- 

 seurs parmi les botanistes modernes, et surtout parmi les pro- 

 fesseurs distingués de nos académies. 



§ VII. Usages des Nectaires. 



Nous parlerons avec plus de doute de l'utilité des nectai- 

 res et du rôle qu'ils jouent pendant la floraison et la féconda- 

 tion des plantes. Ce n'est plus un organe immobile que nous 

 avons à étudier, c'est une machine en mouvement, c'est une 

 fleur vivante dont il faut découvrir le mécanisme. La Physiologie 

 végétale de M. De Candollelrésumant nos connaissances sur ce 

 point, j'indiquerai en peu de mots ce que nous savons sur les 

 fonctions des disques et des nectaires. 



L'utilité du nectar doit être grande, sans doute, puisque la 

 plupart des plantes en sécrètent; dans les familles où ce liquide 

 n'a pas été aperçu, il se confond peut-être avec la transpiration 

 insensible des végétaux. L'étude physiologique des nectaires est 

 étroitement liée à celle des pétales, puisque le nectar provient 

 souvent des corolles. Ces dernières ne servent donc pas seule- 

 ment à l'embellissement de la fleur, elles remplissent des fonc- 

 tions sécrétoires utiles à la nutrition de l'individu , ou plutôt en- 

 core à la conservation de l'espèce. 



L'évaporation rapide des fluides à la surface des fleurs très 

 ouvertes pendant leur épanouissement fait souvent disparaître le 

 nectar dont elles sont réellement douées. Ainsi, les Saxifraga ces- 

 pitosa, Jlizoïdes, Ribes petrœum , en offrent à peine des traces, 

 tandis que les espèces. des mêmes genres à corolles tubulées en 

 sont abondamment pourvues. Les graminées qui en manquent 

 dans leurs fleurs ont avant la floraison leur chaume rempli d'une 

 grande quantité de fluides sucrés. 



La sécrétion du nectar paraît ordinairement à la même épo- 

 que où les étamines commencent à verser leur pollen. Ce liquide 

 est quelquefois très abondant et persiste après la chute de la co- 

 rolle et des étamines dans les fleurs de Pêchers et d'Amandiers, 

 dans celles du Pancratium caribœum , etc. , etc. 



