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dis que, dans celui de sa largeur, son accroissement a été moins 

 rapide (fig. a ). Ce changement dans le rapport de ses dimen- 

 sions provient de ce que toute sa partie supérieure s'est élevée 

 en formant un tube ouvert à sa partie supérieure , et dont l'ou- 

 verture est entourée par quatre lobes courts et arrondis. La 

 partie qui forme le fond du tube est l'extrémité de l'axe floral , 

 qui a été dépassée en longueur par sa première production pé- 

 riphérique. Cette production elle-même n'est, et ne peut être 

 autre chose, que le calice. 



C'est encore là le seul verticille que présente la fleur; car, si 

 l'on fend longitudinalement ce jeune bouton(fig.3 j, on pourra 

 aisément se convaincre qu'aucune autre production ne se ma- 

 nifeste dans l'intérieur du tube, dont le fond est largement 

 arrondi. 



Une question se présente maintenant. Ce tube floral est-il en^ 

 tièrement formé par le calice, ou est-il, en tout ou en partie , 

 un prolongement de l'axe ? La réponse à cette question va ré- 

 sulter de l'observation des faits. Car si nous examinons le bou- 

 ton de fleur dans un état un peu plus avancé que le précédent 

 (fig. 4)> nous verrons que les quatre pièces calicinales se sont 

 beaucoup allongées; leurs sommets se sont fortement creusés 

 en voûte, et , par leur rapprochement, ils ont à-peu-près fermé 

 la cavité florale, qui , à partir de cet instant, n'est plus en com- 

 munication avec l'atmosphère. Le tube floral, de son côté, s'est 

 fort peu allongé, mais il s'est élargi ; vers son tiers inférieur, se 

 sont développées quatre petites productions ariondies, épaisses, 

 un peu comprimées de dehors en dedans. La position de ces 

 quatre productions, qui alternent régulièrement avec les parties 

 ou les divisions apparentes du calice, ne permet pas de douier 

 que ce ne soient des pétales, ce que confirme, du reste, ieur 

 développement ultérieur. De plus, la hauteur à laquelle elles se 

 forment au-dessus du fond du tube floral, nous indique que la 

 paroi interne de ce tube est tapissée, dans sa partie inférieure, 

 par un repli de l'axe lui-même, qui s'est élargi et s'est relevé cir- 

 culairement autour de son extrémité organique , ainsi qu'il le 

 fait dans le Ficus, quoique d'une manière beaucoup moins pro- 

 noncée que chez cette dernière plante. Il me semble difficile de 



