PAYEN. — Sut: des composés à bases iriinémles. 35 7 



opérée la combustion des cellules situées au dessous de l'épi- 

 derme ou engagées plus profondément encore dans les tissus ; 

 ainsi donc la silice, d'une part, et un composé calcaire, de 

 l'autre, avaient été interposés dans l'épaisseur des membranes 

 durant la vie de chaque plante. 



Mais quel était , parmi les différens sels contenant des acides 

 organiques, celui ou ceux qui avaient laissé le carbonate calcaire 

 résidu de leur décomposition ? Ne pouvant résoudre cette 

 question , sans qu'il restât des doutes , je m'abstins de toute 

 hypothèse. 



Aujourd'hui que des tentatives plus heureuses ra^ont permis 

 d'aborder ce problème dans toute sa généralité, je viens com- 

 muniquer à l'Académie deux exemples des nouveaux résultats 

 que j'ai obtenus: ils sont assez remarquables, l'un parla nrtteté 

 de l'expérience et des observations^organographiques qu'il ^ là. 

 accessibles au microscope, l'autre par la facile solution qu'il 

 donne de questions décidées en sens contraires, à plusieurs 

 années d'intervalle, par les travaux d'un savant analyste. 



Premier fait. On enlève avec quelques précautions l'épiderme 

 d'un cactus [Cereusperuvianus)', il ne reste dans les cellules de 

 cet épiderme aucune trace de cristaux ; toutes les cellules sous- 

 jacentes contenant des substances colorées, complexes, sont 

 éliminées sans peine. Roulant alors sur elle-même cette sorte de 

 peau résistante, on la découpe au rasoir en très minces lanières ; 

 celles-ci sont lavées sur une toile et débarrassés de tout corps 

 soluble ou pulvérulent. 



On les presse fortement; puis on les plonge dans à peu-près 

 leur volume d'acide acétique à cinq degrés. Au bout de quelques 

 heures , on extrait par la pression le liquide acide , qui contient 

 de l'acétate de potasse et de chaux , et de la pectine. 



On épuise par des lavages à l'eau distillée ; l'inspection au 

 microscope montre qu'une légère couche a été enlevée dans 

 l'épaisseur des membranes cellulaires sous la première rangée 

 épidermique. 



On plonge alors toute la masse dans son volume d'acide sul- 

 furique étendu de dix parties d'eau, et on laisse réagir pendant 

 une journée. 



