f. uwger. — Influence du sol sur les végétaux. 81 



oiseleurs, le Noisetier, l'Orme, le Frêne, le Chêne, le Populus 

 nigra et surtout l' A cer Pseudoplatanus , qui acquiert quelque- 

 fois des dimensions énormes. Lorsque cette végétation arbores- 

 cente finit, elle est remplacée par une autre , qui se compose de 

 Pinus pumilio , Alnus viridis , Saules nains, Rhododendron 

 ferrugineum et R. hirsutum, Lonicera alpigena, ^dtragene al- 

 pina et Juniperus nana. Un relevé emprunté aux archives fores- 

 tières du pays prouve que Zi pour cent du territoire sont cou- 

 verts de bois, rapport qui est le même que celui qu'on trouve 

 au Brésil , pays que l'on peut considérer comme vierge encore 

 de toute culture. Aux forêts succèdent les prairies alpines pro- 

 prement dites, elles se composent delà plupart des plantes que 

 l'on trouve dans les Alpes de la Suisse. Ces prairies sont très 

 étendues , car elles couvrent la moitié environ de la surface 

 du sol. 



Avant de passer à l'étude des influences du sol sur la 

 végétation de la contrée que nous examinons, nous avons 

 à résoudre préalablement quelques questions importantes qui 

 se lient intimement à celle qui nous occupe. Cherchons à dé- 

 terminer d'abord d'une manière bien exacte le rôle que joue 

 la racine dans la nutrition de la plante. Duhamel , Senebier et 

 Carradori ont prouvé que les racines n'absorbent que par leurs 

 extrémités capillaires; de plus, Mohl a fait voir {De Palmarum 

 structura) que leur organisation différait totalement de celle du 

 tronc, et qu'elle est le produit d'un système de gemmes dont 

 le point de départ est au bas de la tige. A l'extrémité des ra- 

 cines les vaisseaux disparaissent et sont remplacés par un tissu 

 cellulaire rempli de liquide et quelquefois de cristaux allongés, 

 que j'ai observés le premier dans la seconde couche cellulaire 

 du Lemna. A la base de la spongiole, on trouve le plus souvent 

 des poils cylindriques, souvent recourbés; ils se multiplient 

 singulièrement sous l'influence d'une atmosphère humide, et, 

 dans le Streptopus amplexifolius ils forment un feutre épais. Je 

 pense, avec Carradori et contrairement à Treviranus , que ces 

 poils jouent un grand rôle dans les fonctions absorbantes des 

 végétaux. Ce qui me prouve l'énergie de leur vitalité, ce sont 

 les phénomènes de cy close que j'ai observés après M. Meyen 



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