f. unger. — Formation des cristaux dans les plantes. 9 5 



les cristaux disposés en étoiles du Myriophyllum spicatum. 

 L'existence de cristaux paraît liée à celle des cellules contenant 

 delà fécule et d'autres substances, telles que la résine, la chlo- 

 rophylle, etc. Les faisceaux vasculaires , au contraire, n'ont 

 aucun rapport avec les formations cristallines. 



Occupons-nous d'abord de la forme de ces cristaux : leur pe- 

 titesse la rend excessivement difficile à déterminer , car on ne 

 saurait rien dire de positif à cet égard, si l'on n'a pas mesuré 

 les angles que les surfaces font entre elles. M. Raspail a imaginé 

 à cet effet son goniomètre microscopique; mais cet instrument 

 est trop difficile à manier pour que les limites de ses erreurs 

 soient moindres que les différences qui existent entre les diffé- 

 rens cristaux végétaux. On en sera convaincu si l'on réfléchit 

 que les plus grands cristaux que j'aie examinés avaient 0,1 1 de 

 la ligne viennoise de long, un grand nombre o,oa3 et toutes les 

 grandeurs au-dessous , jusqu'aux infiniment petits. Mes résultats 

 sur ce point sont tout-à-fait d'accord avec ceux de M. Raspail. J'ai 

 donné des dessins aussi exacts que possible des cristaux trouvés 

 dans les cellules des plantes suivantes : Ficus bengalensis, Ma- 

 ranta zebrina, Musa paradisiaca, M. coccinea, Iucca gloriosa , 

 Strelitzia reginœ, Papyrus antiquorum, Tritoma Uvaria , Aloë 

 pulchra. Dans ces végétaux , les cristaux sont isolés ou du moins 

 libres dans l'intérieur des cellules; mais souvent ils sont grou- 

 pés et soudés entre eux , comme on l'observe dans plusieurs 

 Rheum , dans les Myriophyllum spicatum , Heruiaria glabra , 

 Mercurialis perennis, Viburnum Lantana, Cactus pendulus, Ca- 

 ladium ny/npheœfolium. L'examen chimique de ces corps n'offre 

 pas de moindres difficultés que la détermination de leurs formes 

 physiques. Buchner,Schùbler, Saigey,De la Fosse, Nées d'Esen- 

 beck et Raspail sont les seuls qui s'en soient occupés; leurs bases 

 sont de la chaux , de la magnésie, plus rarement de la silice. 

 Les acides carbonique, oxalique, phosphatique et tartrique se 

 combinent avec elles. Le procédé que j'employai diffère de celui 

 de Raspail ; je laissai digérer le tissu cristallifère dans de l'acide 

 nitrique affaibli, je filtrai , puis je traitai par l'ammoniaque; je 

 recueillis le précipité blanc, qui se formait alors , et le fis chauf- 

 fer sur une lame de platine. L'effervescence me démontra l'exis- 



