ad. stëinheil. — -Accroissement des feuilles. 297 



taux se multiplient en s'étendant ; si donc on prétend que les par- 

 ties qui semblent multipliées sont au contraire le résultat d'une as- 

 sociation, il faudra définir quel est l'élément de cette association, 

 c'est-à-dire le point au-delà duquel cette multiplication n'est plus 

 possible ; mais, n'est-il pas évident qu'une feuille composée ren- 

 ferme virtuellement un nombre indéfini de ramifications suscep- 

 tibles de produire des lobes, puisque chacune de celles qui existent 

 ne diffère de l'axe qui la porte que par le degré de ramification qui 

 l'a produite, de sorte que par la pensée on peut les mettre à la place 

 l'une del'autre.Il faut donc admettre qu'il s'est formé un nombre 

 indéfini de parties primitives qui se sont soudées indéfiniment; 

 en transportant ensuite cette idée de la feuille au scion , du scion 

 à la plante entière et de là à tout ce qui peut sortir d'une plante 

 par des boutures, il faudra admettre que le premier individu a 

 été formé de tous ceux qui se développeront plus tard; on retom- 

 bera donc dans la théorie que l'on combat, avec cette seule diffé- 

 rence que l'on aura pris l'avenir pour le passé (1). a 



Mais n'est-il pas possible de démontrer par l'observation ce 

 que nous sommes portés à admettre par raisonnement. 



Voici par quelle voie nous croyons pouvoir y arriver : rappe- 

 lons-nous d'abord les observations de M. Dutrochet sur la mul- 

 tiplication des faisceaux ligneux (2). C'est la racine de YEchium 



(1) Nous avouons que nous nous déclarons ici en faveur de la théorie de l'emboîtement 

 indéfini des germes, au moins quant à la multiplication par boutures : elle nous paraît incoutes- 

 table dans les végétaux : le dédoublement est un fait. Celte théorie est combattue, en appa- 

 rence, par celle de la divisibilité non infinie de la matière; mais il nous semble que celte objec- 

 tion peut être annulée; car ce n'est pas un emboîtement actuellement mdëûni, que l'on suppose, 

 mais virtuellement, c'est-à-dire qu'il peut y avoir un certain nombre de générations présentes 

 en même temps, et que /quand la plus externe s'épanouit, il s' en "produit une nouvelle au 

 centre. Il serait absurde de supposer qu'un être se formât de toutes pièces, avec la faculté de 

 se multiplier à l'infini par extension : ce serait mettre l'avenir avant le passé, puisqu'il faudrait 

 que sa formation commençât par les parties qui naîtront de lui. Les végétaux ne sont donc 

 'ormes. qu'en, vertu d'une force créatrice, qui se transmet des êlres présens aux êtres luturs, ce 

 qui force à admettre que le monde a exislé de tout temps avec des êtres analogues à ceux que 

 nous connaissons ; c'était la théorie de Lamarck , qui est démentie par notre géologie actuelle. 

 On se trouve dès-lors obligé d'admettre une puissance créatrice ayant agi unjonr avec prévision, 

 et ainsi nous nous trouvons amenés à repousser toules les opinions des panthéistes sur l'organisa- 

 tion spontanée de la madère brute. 



(2) Mém. mus. ~ t. vil , p. 38o. 



