ad. steinheil. — Accroissement des feuilles. 299 



de deux faisceaux. Si, au contraire, les festons latéraux simples 

 se développent en même temps que le feston du milieu, chacun 

 d'eux produira un feston central placé entre deux demi-festons, 

 et la feuille plus ou moins complètement trilobée sera équiva- 

 lente à trois folioles; en continuant ce raisonnement, on peut 

 augmenter àl'innni le nombre des lobes, et suivant que ce. seront 

 la nervure médiane ou les nervures latérales qui seront supposées 

 se dédoubler, on aura une feuille palmée ou penniforme. Or, ce 

 raisonnement est fondé sur l'analogie; mais voyons si nous ne 

 pourrons pas arriver à prendre la nature sur le fait de manière 

 à y voir réellement exécutées les opérations que nous supposons 

 ici. Nous avons dit plus haut que, lorsqu'une feuille peut être 

 soumise à notre investigation, les nervures qu'elle doit renfer- 

 mer y existent déjà au moins à l'état rudimentaire; que par 

 conséquent nous pouvions regarder leur formation comme simul- 

 tanée , mais que cependant les plus extérieures ont une avance 

 quelconque sur les plus intérieures; si donc nous pouvions par 

 une expérimentation habile arrêter cette formation au milieu 

 de son cours , nous verrions disparaître les parties les plus^inté- 

 rieures dont la place serait occupée par les plus extérieures, de 

 même que dans la racine REchium les festons intérieurs se 

 trouvent à la place de ceux qu'ils ont divisés; dès lors, nous 

 serions bien convaincus de la formation centrale de toutes ces 

 parties, et nous ne pourrions nous refuser à admettre que c'est 

 par dédoublement qu'elles se multiplient. 



Mais ce que nous ne pouvons pas faire la nature le fait pour 

 nous et nous pouvons nous en assurer tous les jours: quand une 

 jeune branche commence à paraître encore faible et languissante , 

 les premiers appendices foliacées qu'elle porte n'ont souvent 

 pas le même nombre de folioles que les feuilles vigoureuses qui 

 se montreront sur la plante adulte; puis, quand elle se charge 

 de fleurs vers lesquelles se portera toute l'activité de la végétation, 

 le même phénomène reparaît, le nombre des parties est dimi- 

 nué dans les appendices; il est bien évident que dans ce cas la 

 moindre vigueur de la végétation a supprimé quelques-unes des 

 pièces qui devaient se développer; il y a eu avorteraient, et cet 



