TURPiur. — ' Sur les Bif ormes. 7 



La coupe ou la cassure d'un tubercule offre une substance 

 blanche, grenue, assez aqueuse à l'état frais, et traversée, sans 

 ordre, par des fibres ou veinules d'un fauve clair. A la surface 

 de celte coupe apparaissent bientôt un grand nombre de gout- 

 telettes laiteuses, blanches, semi transparentes, visqueuses et 

 filantes lorsqu'on les touche. Ces gouttelettes, formées par le 

 suc propre dans lequel réside exclusivement la partie acre et vé- 

 néneuse du tubercule, sortent, par l'ouverture des vaisseaux qui 

 se sont trouvés divisés au moment de la section du tubercule. 



Caractères microscopiques des composans organisés fonnanti 

 par simple contiguïté ^ toute la masse d'un tubercule. 



De petites tranches très minces de tubercule, mises dans une 

 guttule d'eau entre deux lames de verre, et placées ensuite sous 

 le microscope armé du grossissement d'environ trois cents fois, 

 montrent que les composans organisés de toute la masse tu- 

 berculeuse sont au nombre de cinq, savoir : 1° les vésicules 

 constituant, par contiguité, le tissu cellulaire (i); 2° la globu- 

 line ou fécule (2) contenue dans ces vésicules; 5** les vaisseaux 



dices et comme protecteurs des embryons gemmaires, n'existe point cirez les végétairs monoco- 

 tylédons; mais dans quelques espèces, comme les Ravenala , les Strelitzia, etc. , les nœu !s vi- 

 taux et les feuilles , quoique toujours alternes, sont distiques, c'est-à-dire disposés sur deux 

 côtés. 



Ci) Tant que l'on a cru que le tissu cellulaire végétal était une masse homogène de matière 

 organique simplement cellulée comme l'est, par exemple, un morceau de fromage de Gruyère, 

 la dénomination de cellulaire était convenable; mais dès que l'on s'est aperçu que ce tissu 

 primitif des végétaux était une agglomération de vésicules simplement contigaës les unes aux 

 autres, tout aussi distinctes entre elles, tout aussi vitalement indépendantes que le sont entre 

 eux les nombreux œufs agglomérés d'une carpe ou bien encore toutes les graines renfermées 

 dans une capsule de pavot , alors la dénoonination dut être changée en celle bien plus conve- 

 nable de vésiculaire ou d'utriculaire. 



(2) La substance blanche, farineuse, brillante, quelquefois légèrement nacrée, excessivement 

 douce au toucher, presque insipide, oblenue par extraction et par lavage de quelques tissus 

 blancs privés de lumière , tels que ceux de la pomme de terre, du manioc, du sagou, du sa- 

 lep, etc. , a reçu le nom de fécule. Celte substance long-temps mal observée par les physiolo- 

 gistes, plus mal encore par les chimistes, fut considérée comme le produit d'une simple sécré- 

 tion ou comme une concrétion de matière, une sorte de cristallisation. 



L'observation microscopique a démontré depuis une trentaine d'années que cette prétendue 

 concrétion ou plutôt que chaque graiu de fécule est un corps organisé qui naît , par extension, 

 des parois intérieures d'une vésicule-mère et que ce corps organisé laisse voir quelquefois d'une 



