172 I. DECAiSNK. = — Affinités du genre Helwingiâj 



m'ayant conduit à étudier la fleur de XAdoxa^ je crois pouvoir 

 apporter quelques rectifications à ses caractères. 



Cette plante que M. De Candolle range en tête de la famille, 

 me paraît, si elle s'en rapproche en quelques points, s'en éloi- 

 gner en d'autres , extrêmement importans, et notamment par la 

 structure de la fieur. En effet, la manière de voir de Linné, qui 

 considérait la fleur de YAdoxa comme pourvue d'un calice et 

 d'une corolle monopétale, me paraît s'accorder assez bien avec 

 ce que nous démontre l'observation , puisque nous voyons un 

 premier verticille extérieur composé généralement de trois par- 

 ties auquel en succède un autre formé d'une corolle à cinq lobes, 

 à estivation imbriquée, suivi lui même du verticille staminal 

 soudé à ce dernier par un disque assez charnu. Il est vrai que 

 dans le verticille extérieur, deux des divisions avortant ordinai- 

 rement, celles-ci se trouvent ainsi réduites à trois; mais les 

 exemples de fleurs sur lesquelles on remarque les cinq pièces 

 de ce verticille ne sont pas rares et doivent nous servir de type. 

 Cette tendance au retour du nombre normal se fait remarquer, 

 au reste, par une assez grande quantité de fleurs munies d'un 

 calice à quatre divisions, sans parler de la fleur terminale of- 

 frant presque constamment ce nombre. Ces divisions, souvent 

 inégales dans les jeunes fleurs, finissent par devenir de gran- 

 deur égale en suivant la maturité du fruit auquel elles se sou- 

 dent et qu'elles surmontent plus tard sous forme de dents. 



Le verticille plus intérieur, inséré sur l'ovaire, se compose 

 d'une corolle à quatre ou cinq lobes, suivant la place qu'occu- 

 pera les fleurs dans l'inflorescence; celle-ci est terminale et pré- 

 sente à son extrémité une fleur généralement à quatre lobes, 

 tandis que toutes celles qui lui sont inférieures en offrent cinq. 

 L'estivation de cette corolle est quinconciale et présente une 

 très grande diversité dans la position relative de chacun de 

 ses lobes ; elle est de consistance et de couleur herbacée dans 

 le premier âge, mais elle ne tarde pas à acquérir plus tard une 

 teinte jaunâtre et une plus grande résistance; elle se détache 

 assez long-temps après la fécondation en. emportant les étami- 

 nes qui lui sont attachées au moyen d'un disque assez épais et 

 de couleur jaune, servant peut-être à retenir ainsi cinq pétales 



