DE BRÉBissois. — Sur Ics Dlatomées. 249 



verdâtre, d'un aspect brillant, micacé, et douce au toucher comme 

 le talc écailleuxde Briançon. 



« Je le soumis en cet état àlacalcination au moyen du chalu- 

 meau. Au premier degré de chaleur, il veut combustion 

 d'une très petite quantité de matière grasse, répandant une 

 odeur animale, due à la substance gélatineuse {sarcode) qui est 

 renfermée dans les enveloppes des diatomées. Les parcelles sur 

 lesquelles je dirigeai le jet de flamme , arrivées au rouge-blanc, 

 jetaient un éclat extraordinaire. Je laissai refroidir, et j'exami- 

 nai le résidu au microscope ; alors je reconnus , non sans éton- 

 nement, que ces filamens si ténus, dont l'épaisseur de l'enve- 

 loppe siliceuse atteint à peine i/5oo de millimètre, n'avaient pas 

 éprouvé, sous le feu violent du chalumeau, la moindre défor- 

 mation. A la vérité, les articles ou loges étaient vides , mais leur 

 forme , leurs stries les plus déhcates étaient absolument telles 

 qu'elles sont dans Tétat vivant. On en pourra juger par les 

 échantillons que je joins à cette note. 



« Par la calcination dans le creuset, j'obtins le même résultat. 

 La masse pulvérulente, verdâtre avant la calcination, était de- 

 venue blanche , sèche, âpre sous les doigts, et inattaquable par 

 l'acide nitrique. C'était délai silice pure , comme j'en fus con- 

 vaincu par le verre soluble dans l'eau , que me fournit sa fusion 

 avec l'hydrate de potasse. 



J'ai répété ces expériences sur un grand nombre d'espèces des 

 g^enres 3Ieloseira , Diatoma, Gomphonemaj Fiustulia, etc., et 

 toutes m'ont donné un résultat semblable en me fournissant, 

 sans se déformer, une matière pulvérulente blanche, qui est un 

 véritable tripoli artificiel, et qui a la propriété de décaper les 

 métaux comme les substances employées dans les arts sous le 

 nom de tripoli. 



(iluQ ]\avicula vlridÀs^'E}iTenh.y commun dans nos eaux, 

 donne , après la calcination , une poussière blanche dont l'as- 

 pect, sous le microscope , est identique avec celui que présente 

 le dépôt silicieux de Franzensbad , observé par M. Ehrenberg. 

 Les espèces de la section des Desmidiacées, établies par-M. Kût- 

 zing dans les Diatomées, m'ont offert une constitution tout-à- 

 fait différente, et j'en ai tiré une nouvelle preuve de la néces- 



