STEINHEIL. ' — Genres Scilla et Urgiriea. 273 



par une antiquité aussi grande que possible et qui devait par 

 cela même appartenir à cette plante de préférence à toute au- 

 tre ; mais aussi parce que je reconnaissais l'existence de quel- 

 ques caractères assez importans, de ces caractères de végétation 

 et de faciès qui échappent souvent aux définitions rigoureuses^ 

 qui cependant vous annoncent presque toujours une différence 

 réelle dans le type et qui isolent la Scille au milieu du genre où 

 je l'avais placée: ainsi j'entrevoyais confusément la nécessité d'en 

 former un genre particulier, et j'étais peut-être encore engagé 

 à le faire par cette tendance bien évidente qui nous pousse à 

 donner plus d'importance aux caractères des espèces qui sont 

 devenues d'un usage général ou ont produit un grand nombre 

 de variétés, influence à laquelle sans doute on doit l'existence 

 des genres Prunus, Cerasus, Malus, Pyras^ etc., comme si dans 

 l'impossibilité où nous serons probablement toujours de limiter 

 dans la pratique une grande partie des genres comme nous con- 

 cevons en théorie la pensée du Genus, l'importance usuelle de 

 ces plantes augmentait celle de leurs notes distinctives. 



Cependant celles que je connaissais paraissaient insuffisantes 

 lorsque la découverte d'une espèce nouvelle, ou peut-être plutôt 

 sa réhabilitation après un long oubli, m'ayant misa même d'étu- 

 dier la Scille dans des circonstances plus favorables, je reconnus 

 en elle l'existence d'un caractère distinctif à ajouter à tous les au- 

 tres et plus important qu'eux; je me crus alors suffisamment au- 

 torisé à en former un genre nouveau auquel je puis heureusement 

 attribuer un nom qui aura l'avantage d'être celui des anciens et 

 de bien rappeler le nom vulgaire (i). Comme mon genre Urgl-* 

 nea n'a encore été inscrit dans aucun ouvrage général (2), je 



(2) Le nom de Squilla était plus ancien à Rome que celui de Scilla. A propos de cette 

 question de noms, je suis bien aise de faire remarquer ici que l'on aurait tort de proscrire mon 

 nom à'Urginea en vertu du précepte qui défend d'employer des noms de pays pour la forma- 

 tion des noms génériques : il est évident que le nom d'une tribu arabe, comme celles qui oc- 

 cupent successivement telle ou telle place dans la régence d'Alger (dans de certaines limites 

 cependant), a beaucoup plus d'analogie avec ce qui est un nom d'homme qu'avec ce qui est uu 

 nom de pays; je ne pense donc pas avoir mal fait en introduisant dans la science le souvenir 

 d'une conquête qui a déjà coûté à la France bien des sacrifices en échange desquels elle promet 

 de brillans avantages et dont la botaniqut retirera certainement aussi quelque fruit. 



(3) Pendant que je m'occupais de !a rédadiou de ce travail a paru le dixième fascicule du 

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