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croît en Italie et qu'il connaissait ne fleurit qu'une seule fois ; 

 or, ce n'est pas exactement cela que dit Théophraste , et on sait 

 combien peu ses assertions méritent de confiance, quand bien 

 même elles ont été répétées par Pline, même pour des faits que 

 le compilateur latin était à même de vérifier par sa propre obser- 

 vation (4). Théophraste d'ailleurs ne parle pas du Pancration 

 dont il aurait peut-être dit la même chose. Le traducteur fran- 

 çais de Théophraste, Martin Mathée (i58o) n'en sait pas plu» 

 que Matthiole à cet égard, il pense que la petite Scille ou Pan- 

 cration n'est plus connue, mais que l'on pourrait la retrouver 

 dans la Pouille, où la Scille croît en abondance. G.Bauhin, dans 

 son Phytopinax, distingue trois espèces de Scille; la rouge, la 

 blanche et la Scille d'Epiménide , qui probablement était une 

 plante toute différente et n'a pu être devinée; pour lui, \e Pan- 

 cration est synonyme de la rouge et de la blanche. Lobel a cru 

 devoir rapporter le Pancration au Pancratjum maritinium Lin. 

 Mais cette opinion a généralement été regardée comme insou- 



(4) J'ai cherché à savoir quelle pouvait avoir été l'origine de cette idée singulière de trois 

 floraisons que nous trouvons reprodqite dans ces vers du poète Rapin ( Hort. Ub. i. vers, b^i.') 



Scillaque , diversum triplici quœ flore per annum 

 Lentisco simiUs , tria tempora monstrai arandL 



J'ai observé la Scille en Barbarie pendant deux années, et une autre fois en France, et j'ai 

 vu qu'elle ne fleurit jamais que depuis la fin d'août jusqu'au commencement d'octobre ; il est 

 vrai que ses fleurs durent long-temps, et qu'un petitnombre d'entre elles sont ouvertes en même 

 temps , de sorte que quand le milieu de la hampe est couvert de fleurs épanouies, celles de la 

 base sont déjà fanées, taudis que le sommet présente encore des boutons très petits; et ainsi 

 l'on peut, par l'aspect, partager en quelque sorte l'estivation en trois phases. Les feuilles ne 

 paraissent qu'en janvier; il est assez probable que ce fait de montrer en même temps comme 

 trois périodes d'épanouissement aura acquis chez les anciens la valeur d'un mythe, une sorte 

 d'CAplication superstitieuse, puisque, suivant Sprengel, la Scille était adorée chez les Egyp- 

 tiens sous le nom de krommion; à Péluse on lui avait consacré un temple, où on l'adminis- 

 trait contre l'hydropisie. On lui attribua encore bien d'autres vertus , comme , par exemple , de 

 conserver les fruits quand on y implantait leurs pédoncules, de hâter la végétation des figuiers 

 et surtout de préserver des maléfices les maisons à la porte desquelles on la suspendait; je pense 

 donc que l'on doit se ranger à l'avis de Stapel qui veut que les trois floraisons signifient long- 

 temps et en trois fois , montrant qu'il existe trois époques de semailles et non pas aux trois 

 époques. Ce commentateur démontre que c'est à une explication vicieuse de Pline que l'on doit 

 le préjugé qui a embarrassé Matthiole; c'est donc avec raison que M. Fée lui reproche de n'a- 

 voir pas même bien connu le grec. ( P'oy. son comni. sur Plin», préfata, ) 



