j. B. A. GUiLLEMiN. — Plautcs des (les de la Société. 3of 



pels qui s'étendent depuis le continent asiatique au nord de 

 la Nouvelle-Hollande, jusqu'aux îles Marquises et à celles 

 de l'archipel Dangereux, car il faut à peine tenir compte de 

 quelques îles isolées qui se rapprochent de la côte d'Amérique 

 et qui ne sont que des fragmens détachés du grand groupe 

 Océanien. 



Cette série d'archipels semble être le prolongement, interrompu 

 d'espace en espace, des grandes îles des archipels de l'Inde et des 

 Moluques, et celles-ci offrent la continuation de la péninsule In- 

 dienne et de celle deMalacca.En un mot, on peut considérer, sous 

 le point de vue géographique , toutes les îles de l'océan Pacifique 

 comme les crêtes d'une chaîne ramifiée de montagnes qui vien- 

 nent s'abîmer dans les eaux à mesure qu'on s'avance vers l'est. Il 

 n'est donc pas étonnant que les productions naturelles de ces som- 

 mets de montagnes sous-marines présentent entre elles, sinon de 

 l'identité, du moins une grande analogie ; non pas qu'il faille ad- 

 mettre que la végétation se soit irradiée d'un point ou plateau 

 central qui serait le continent Indien, mais parceque l'identité 

 ou l'analogie de climat se reproduit sur toute la surface des îles 

 Océaniennes qui sont situées entre les tropiques (i). Observons 



(i) Plus que jamais nous sommes convaincus d'une vérité que nous avons proclamée depuis 

 iong-lemps, el qui domine dans notre article Géographie botanique du Dictiounaire classique 

 d'histoire naturelle, savoir : qu'il existe plusieurs centres de création pour les productions vé- 

 gétales; que les plantes des mêmes bassins quel que soit l'étendue de ceux-ci, sont plus sem- 

 blables entre elles que celles des bassins différens, quoique très rapprochés; que les espèces 

 sont généralement aborigènes des lieux où on les trouve, et qu'il n'est pas nécessaire d'ex- 

 pliquer par la transmigration la présence des espèces communes à des contrées éloignées. — 

 Un grand écrivain, qui n'a pas toujours su se garantir de l'erreur lorsqu'il a traita des sciences 

 physiques, nous paraît cependant avoir eu parfaitement raison dans ses idées sur le lieu ori- 

 ginaire des végétaux. Voltaire, dans l'article Amérique de son Dictiounaire philosophique, après 

 avoir exprimé facétieusement l'opinion que les Américains sont tout aussi autochtones qut les 

 castors, ajoute que « la première chose qu'on fait quand on découvre une île peuplée dans l'O- 

 céan Indien ou dans la mer du Sud, c'est de dire : D'où ces gens-là sont-ils venus ? mais pour les 

 arbres et les tortues du pays, on ne balance pas à les croire originaires. » Laissant de côté ce 

 qu'on pourrait alléguer en faveur de la diffusion des espèces humaines sur la surface du globe, nous 

 ferons remarquer que du temps de Voltaire, on ne doutait pas de la spontanéité des végétaux 

 dans les lieux où ils croissent. Comment donc se fait-il qu'on veuille encoi-e aujourd'hui 

 revenir aux vieilles idées de transmigration , dont l'impossibilité a été si bien constatée dans 

 res derniers temps, et rester en arrière des opinions que le simple bon sens inspirait aux phi- 

 losophes du dix-huitième siècle ? 



