j. B. A. GUiLLEMiN. — Plautes dcs lies de la Société. 3o3 



n'y sont pas accidentés. La superficie de quelques îies, au 

 contraire , comparée à celle de telle autre partie continentale 

 placée dans les mêmes conditions climatériques, est dotée d'un 

 aussi grand nombre d'espèces diverses. Ainsi , dans l'île de 

 Taïti, qui a des montagnes élevées, on rencontre une quan- 

 tité d'espèces assez considérable. Elle serait encore plus riche 

 s'il y existait quelque grand cours d'eau près duquel pût s'ac- 

 cumuler une végétation diversifiée. 



Les observations de MM. d'Urville et Brongniart sur la pré- 

 dominance des Fougères dans les îles, se trouvent confirmées 

 par rénumération des plantes des îles de la Société. Plus de 

 cinquante espèces de cette famille s'y rencontrent, c'est-à-dire à- 

 peu-près le sixième de la totalité des végétaux de ces îles. Après 

 les Fougères viennent , dans la proportion numérique des es- 

 pèces, les Graminées, les Rubiacées, les Cypéracées, les Orchi- 

 dées, les Légumineuses, les Malvacées, les Urticées et les So- 

 lanées. Mais si l'on réfléchit que quelques unes de ces familles, 

 comme par exemple les Urticées , ne sont pas des groupes 

 comparables pour le nombre total de leurs espèces, avec d'au- 

 tres immenses familles, on voit que ces petites familles offrent , 

 dans les îles de la Société , un nombre de représentàns beau- 

 coup plus considérable que les grandes. Les Urticées seront 

 donc à nos yeux des plantes plus caractéristiques de la région 

 océanienne que les Légumineuses , quoique le chiffre en soit 

 moins élevé. Il en sera de même des Nyctaginées, dont le chif- 

 fre n'est que de quatre ou cinq, mais qui, relativement au 

 nombre total des espèces de cette petite famille , mérite d'être 

 pris en considération. 



Le nombre des Rubiacées, des Graminées, ^es Cypéracées et 

 surtout celui des Orchidées , est assez remarquable. Il nous a 

 semblé que la prédominance de ces familles indiquait , en gé- 

 néral, une flore au-dessus de la médiocrité, parce que ces 

 plantes exigent des conditions très favorables pour leur déve- 

 loppement, c'est-à-dire simultanéité de chaleur, de lumière et 

 d'humidité. Mais un fait très digne de remarque, c'est le petit 

 nombre de Composées trouvées à Taïti. Cette anomalie, qui 

 d'ailleurs peut s'observer dans les flores de la Guiane, de l'Ar- 



