A. d'orbigny. — Sur les espèces du genre Victoria. 55 



Je pus dessécher les feuilles, les fruits et les fleurs , en placer 

 dans l'alcool, et, dès la fin de 1827, j'eus le plaisir d'adresser le 

 tout, avec mes autres collections botaniques et zoologiques, au 

 Muséum d'histoire naturelle. 



Cinq ans après , parcourant le centre du continent américain, 

 j'arrivai au milieu des Sauvages Guarayos, et, parmi cette tribu 

 des Guaranis ou des Caribes , si remarquable par ses vertus pa- 

 triarcales , je rencontrai le père Lacueva , missionnaire espagnol, 

 bon et instruit, qui tentait de les convertir au christianisme. Pour 

 le voyageur, depuis une année toujours avec des indigènes, c'est 

 une véritable joie que de trouver un être qui puisse converser avec 

 lui et le comprendre. J'éprouvai donc un bonheur réel à m'entre- 

 tenir avec ce vieillard vénérable qui , depuis trente ans au moins, 

 n'avait cessé de vivre au milieu des Sauvages. Dans une de ces con- 

 versations qui me rappelaient des jouissances long-temps incon- 

 nues pour moi, il me cita un trait dont fintérét me frappa vive- 

 ment. Envoyé par l'Espagne pour étudier les productions végé- 

 tales du Pérou, le fameux botaniste Haenke , dont malheureuse- 

 ment les travaux sont perdus, se trouvait avec lui en pirogue 

 sur le Rio Mamoré, un des plus grands affluens des Amazones, 

 lorsqu'ils découvrirent dans un marais du rivage une plante si 

 belle et si extraordinaire , que , transporté d'admiration , Haenke ^ 

 en la voyant , se précipita à genoux , adressant à l'auteur d'une 

 si magnifique création les hommages de reconnaissance que lui 

 dictaient son étonnement et sa profonde émotion. Il s'arrêta en 

 ces lieux, y campa même et s'en éloigna avec beaucoup de 

 peine. 



Quelques mois après ma rencontre avec le père Lacueva, 

 parcourant les nombreux cours d'eau de la province de Moxos , 

 seules routes offertes aux voyageurs, je remontais du Rio de 

 Madeiras vers les sources du Mamoré, lorsque, entre les con- 

 fluens des Rios Apéré et Tijamuchi , ayant toujours présente à la 

 pensée la conversation du bon missionnaire, j'aperçus enfin, sur 

 la rive occidentale, dans un immense lac d'eau stagnante, com- 

 muniquant avec la rivière, j'aperçus, dis-je, la plante si extraor- 

 dinaire découverte par Haenke , et qu'à la description j'avais 

 reconnue comme devant appartenir au même genre que le maïs 



