2â DUTROCHET. — SuT la choleur dcs êlres vivaus 



de la chaleur dans les amas de plantes imparfaitement dessé- 

 chées, chaleur qui va quelquefois jusqu'à produire la combus- 

 tion de ces plantes. C'est ce qui arrive, par exemple, au foin 

 entassé sans être suffisamment sec. La même production de 

 chaleur a lieu en entassant des plantes fraîches , ou qui n*ont 

 rien perdu préalablement par l'évaporation de leurs liquides 

 intérieurs. Cette fermentation, si elle est faible , n'altère point du 

 tout les petits solides organiques dans les interstices desquels elle 

 s'opère , mais elle les altère profondément si elle est forte. Cette 

 altération est surtout le résultat de la chaleur élevée qui peut 

 être produite par cette fermentation dont la théorie chimique 

 n'est point connue. Ceci^ comme on le voit facilement, nous 

 conduit directement aux expériences de M. Goeppert. Il est évi- 

 dent que ses graines accumulées, que ses plantes vertes entas- 

 sées, produisaient de la chaleur par l'effet de \2i fermentation 

 interstitielle dont je viens de parler, et il a cru voir là une 

 chaleur ^vitale , parce que les plantes vertes ou les graines en 

 germination qui lui avaient présenté ce phénomène de chaleur 

 avaient survécu aux expériences sans avoir éprouvé d'altérations 

 sensibles. Cela prouvait seulement, selon moi, que ce n'était 

 point dans le tissu de ces plantes ou de ces graines qu'avait eu 

 lieu la fermentation productrice de la chaleur , mais qu'elle s'é- 

 tait opérée seulement dans les petits interstices que laissaient 

 entre elles ces plantes ou ces graines humides accumulées. La 

 chaleur produite par cette fermentation interstitielle n'avait pas 

 été assez forte pour altérer l'organisation et abolir la vie. 



Je ne crains point d'affirmer, d'après ces considérations , que 

 M. Goeppert n'a point découvert la chaleur propre et vitale des 

 graines en germination et des parties vertes des végétaux ; il a 

 pris pour telle la chaleur produite par une fermentation parti- 

 culière et encore peu connue. 



J'aurai occasion de revenir plus bas sur cette fermentation 

 interstitielle i en parlant de la chaleur très élevée qui est pro- 

 duite quelquefois par des insectes agglomérés. 



M. Goeppert avait fait un pas vers la vérité en recherchant la 

 chaleur vitale des végétaux , non plus dans les parties ligneuses 

 des arbres, mais bien dans les parties qui sont encore à l'état 



