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phique de son travail, il a comparé , dans chaque mois et dans 

 chaque saison de l'année, la température moyenne de l'air avec 

 la température moyenne du tronc d'un arbre. Cette sorte de sta- 

 tistique, basée sur un très grand nombre d'observations, dans 

 lesquelles les causes d'erreur en sens opposé devaient nécessai- 

 rement se balancer, devait conduire à la vérité relativement à 

 l'existence ou à la non-existence d'une chaleur propre et indé- 

 pendante de celle de l'atmosphère dans le tronc des arbres. Le 

 résultat de cette recherche statistique a été d'apprendre que la 

 température moyenne du tronc des arbres est inférieure à la 

 température moyenne de l'air dans l'hiver, le printemps et Tété; 

 qu'elle lui est égale en automne, et que cette infériorité de tem- 

 pérature moyenne , qui est à son maximum en été , ne dépasse 

 pas 0,74 de degré R. La moyenne de cette infériorité de tem- 

 pérature dans toute l'année est de 0,22 de degré. Ainsi , il de- 

 meure démontré qu'il y a dans le tronc des arbres une cause de 

 refroidissement qui tend à abaisser la température de ce tronc 

 au-dessous de celle de l'air environnant. Cela ne doit pas sur- 

 prendre, puisque l'arbre est rempli de liquides dont l'évapora- 

 tion continuelle doit lui enlever du calorique. C'est à cette cause, 

 sans aucun doute, qu'on doit rapporter l'existence dans le tronc 

 de l'arbre d'une température moyenne inférieure à la tempéra- 

 ture moyenne de l'atmosphère. 



Une considération fondée sur une saine physiologie aurait 

 dû détourner les observateurs de rechercher, dans le tronc des 

 arbres, l'existence d'une chaleur propre et vitale. Eh effet , si 

 l'on peut soupçonner que cette chaleur existe chez les végétaux, 

 est-ce dans leurs parties ligneuses et endurcies qu'il convient 

 de la chercher? est-ce là que se passent ces phénomènes de 

 physique et de chimie organique sous l'influence desquels il 

 peut y avoir un dégagement de chaleur? Non sans doute : la vie 

 végétale est devenue faible et obscure dans le tissu ligneux dont 

 se composent le tronc et les branches des arbres ; elle n'existe 

 dans toute son activité , cette vie végétale , que dans les parties 

 molles, et surtout dans celles qui sont en train de développe- 

 ment, dans les jeunes tiges , par exemple. Mais comment s'assu- 

 rer si ces jeunes tiges possèdent une chaleur propre et vitale ? 



