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thétique des faits n'est pas toujours applicable à toutes les 

 familles qu'il a citées à l'appui. Et j'ai conclu que, comme règle 

 générale , le point sur lequel il fallait le plus insister pour prou- 

 ver l'importance de l'albumen dans la botanique systématique, 

 était sa quantité relative, surtout si à sa présence se joint l'exis- 

 tence d'un embryon peu développé ; car lorsque l'albumen 

 forme la plus grande masse de la graine dans quelques por- 

 tions connues d'une famille naturelle , on peut en inférer 

 avec certitude, dans beaucoup de cas, quoique pas toujours, 

 que non- seulement il est présent, mais qu'il existe en même 

 proportion dans l'ensemble de cette famille. Néanmoins, je re- 

 garde cette règle comme simplement empirique et fondée sur 

 une longue expérience, mais non comme intimement liée ni 

 avec l'uniformité, ni même avec l'importance apparente de la 

 fonction : car, tandis que dans quelques familles où la quantité 

 proportionnelle de l'albumen avec la totalité de la graine est la 

 plus grande, il constitue la nourriture première de l'embryon, 

 dans d'autres où il existe en quantité égale , il n'agit pas du 

 tout, ou il n'agit que faiblement sur la végétation. J'ai établi 

 aussi qu'il y a des cas où ce caractère perd de son importance, 

 puisque la présence de l'albumen n'a lieu que dans certaines 

 tribus d'une même famille naturelle, comme dans lesRubiacées; 

 il ne manque pas d'exemples où ce caractère n'a qu'une valeur 

 générique {Linn. Soc. Trans., v. lo, p. 36, et Prodr. FI. New. 

 HolL, v. r. passim). De plus, j'ai fait connaître dernièrement 

 que dans plusieurs familles, cbez lesquelles la constance de ce 

 caractère était très générale, on trouvait des exceptions dépen- 

 dantes de la nécessité apparente pour un développement inso- 

 lite et un accroissement d'énergie de l'embryon, liée avec les 

 circonstances défavorables dans lesquelles celui-ci était destiné 

 à végéter, comme dans les plantes qui croissent dans l'eau salée, 

 ou qui sont exposées à son action , et où la grande résistance 

 provenant de la structure du péricarpe ou même de la texture 

 du tégument propre de la graine elle-même , devait être vain- 

 cue dans la germination. 



