86 BECQUEREL et DUTROCUET. — Influence de l'électricité 



consiste la différence que nous avons trouvée entre le mode 

 d'action de l'électricité et celui de la chaleur. 



Voici maintenant comment on peut interpréter le mode d'ac- 

 tion tle l'électricité. Lorsqu'un courant électrique traverse un 

 corps quelconque, il commence par faire perdre à ses molé- 

 cules leur j)osition naturelle d'équilibre, d'où résulte ordinai- 

 rement un dégagement de chaleur, et, dans quelques cas par- 

 ticuliers, un abaissement de température. Si finlensité de ce 

 courant est suffisante, les molécules sont séparées et même dé- 

 composées; si elle est trop faible pour protluirc ces derniers 

 effets, les molécules reprennent peu-à-peu leur position primi- 

 tive, aussitôt que l'action du courant a cessé. C'est alors que les 

 propriétés physiques du corps redeviennent ce qu'elles étaient 

 avant que le courant électrique l'eût traversé ; mais ce qii'il y a 

 de particulier dans le Chara , et ce que nous signalons à l'at- 

 tention des physiologistes, c'est qu'après que le courant a pro- 

 duit les effets physiques ci-dessus mentionnés, lesquels sont 

 accompagnés d'une action engourdissante, les forces qui pro- 

 duisent la circulation, et dont la nature est inconnue , font un 

 effort pour lutter avec assez d'avantage contre la force élec- 

 trique , afin que les molécules organiques, quoique dérangées 

 de leur position naturelle d'équilibre, recouvrent leurs pro- 

 priétés primitives. L'action c[ui détermine le mouvement rota- 

 toire l'empoitant sur l'action électrique, celle-ci cor)tinue à 

 agir sans troubler ce mouvement. Cette lutte cesse quand le 

 courant électrique possède une intensité suffisante ; les forces 

 vitales, alors épuisées momentanément, reprennent leurs fa- 

 cultés après un certain temps de repos , une fois qu'elles ne 

 jont plus soumises à l'action de l'électricité. 



Si l'on compare les effets que nous venons de décrire à ceux 

 qui sont produits par la chaleur, nous trouvons des différences 

 notables qui nous mettent à même de conclure que le courant 

 électrique agit ici d'une manière particulière. 



On doit voir que, dans les recherches dont nous venons 

 de rendre compte, nous avons suivi une marche philoso- 

 phique pour arriver à la connaissance de la force qui pro- 

 duit la circulation de la lymphe dans le Chara; nous l'avons 



