ig^ AD. STEiNHEiL. — Flore de Barbarie. 



moyenne 3 l'aire de chacune d'elles est restreinte. Si nous rap- 

 prochons cette proposition des belles généralités que M. Ad. 

 Brongniart a su tirer de l'étude des végétaux fossiles , savoir , 

 que les plantes ont une origine d'autant plus récente que leur 

 organisation est plus compliquée , nous serons aussitôt frappés 

 de l'idée qu'un élément a été jusqu'à ce jour complètement né- 

 gligé dans l'étude de la géographie botanique, et que cet élé- 

 ment est l'appréciation des cataclysmes qui ont dû éloigner ou 

 séparer des contrées sur lesquelles des végétaux avaient pu 

 d'abord rayonner librement. Mais comme nous avons vu ci- 

 dessus , par l'exemple des Rumex, que les groupes naturels que 

 l'on peut former dans les genres nombreux ont des aires ex- 

 trêmement inégales, et que leurs espèces paraissent d'autant plus 

 distinctes que ces aires sont plus étendues (i), nous serons por- 

 tés à admettre que ces genres ont assisté à plusieurs cataclysmes, 

 que parmi les groupes dont ils sont composés , les uns sont de 

 formation plus récente que les autres; et qu'enfin ceux dont 

 l'aire est limitée, qui ne renferment que peu d'espèces, mais 

 qui sont riches en variétés équivalentes aux espèces des autres 

 groupes , sont les derniers créés. 



L'opinion que je livre ici avec tous les doutes que l'on éprouve 

 lorsqu'on n'a pas vérifié une hypothèse par un grand nombre 

 de faits, a cet avantage qu'elle peut résoudre une difficulté que 

 l'étude de la géographie botanique a fait naître relativement à 

 la théorie de l'espèce , je veux parler de l'existence simultanée 

 de quelques plantes dans des pays très éloignés où elles parais- 



(i) Nous avouons que cette dernièFe propositioo est extrêmement hasardée: peut-être trouve* 

 rait-on facilement des exemples du contraire; mais il faudrait alors apprécier avec soin la valeur 

 de ces exemples. Si une espèce n'a une aire très étendue que pour avoir été transportée partout, 

 elle doit présenter beaucoup de variétés d'autant plus distinctes , que les migrations seront 

 plus anciennes ; si ce sont ces variétés que l'on prend pour des espèces , on trouvera le contraire 

 de ce que nous avançons ici ; c'est peut-être ce qui est arrivé pour les Daucus de l'hémisphère 

 boréal , dont nous parlerons plus loin ; c'est certainement le cas des citrus , des céréales , des 

 vignes et de la plupart des végétaux utilisés. Certaines circonstances, dépendant de la nature 

 même du genre ou de sa station , peuvent encore être regardées comme propres à expliquer des 

 jàits contradictoires à ma proposition; ainsi on sait que les plantes, qui vivent dans l'eau, varient 

 beaucoup, mais que leurs genres ont peu d'espèces; nous aurons donc moins de différences dans 

 les plantes aquatiques , quand même d'autres considérations les feraient regarder comme très 

 anciennes. 



