DR MASSAS. — De V étude du fruit et de la graine, etc. 3/^9 



valions souvent difficiles, el que beaucoup de hotanistes repous- 

 sent de leurs herbiers»? — Mes intentions ne sont pas d'élaguer 

 les caractèrestirés des racines, des feuilles, du port même , quand 

 ils sont constans; mais il y aurait peu de sagesse, en retour,à re- 

 fuserd'autres signes spécifiques certains par les seules raisons que 

 l'on trouve rarement les plantes en fruits très murs , que l'on a 

 de la peine , soit à les reconnaître en cet état , soit à dessiner ou 

 à décrire leurs graines souvent très petites et irrégulières. En 

 principe et sans aucune exception , il faut accueillir tous les 

 caractères distinctifs ; car l'un d'eux peut servir à la détermina- 

 tion d'espèces ou variétés douteuses, et acquérir par cela même 

 une grande importance. 



Les avantages de l'étude des graines pour toutes les espèces 

 ressortent particulièrement de la comparaison de plantes voi- 

 sines, que ne peuvent différencier avec clarté les racines, les 

 feuilles, les poils; de plus, quand les collections, faites non 

 dans un simple but de luxe , mais dans celui d'accroître le nombre 

 des observations en botanique,seront la base des herbiers , l'étude 

 des graines exercera certainement une influence salutaire sur 

 l'assiette si mobile encore des genres et des familles : elle seule , 

 en effet, peut donner la valeur réelle des caractères tirés de 

 graines pendantes ou dressées, de la forme des embryons, de la 

 présence ou de l'absence de l'albumen. 



Les personnes habituées à nommer les espèces d'après la 

 taille, le port, la villosité , éprouveront, au premier abord, une 

 fort grande répugnance pour l'étude des graines. Ainsi, j'ai en- 

 tendu dire: « En semant une graine , on ne sait jamais d'avance 

 l'espèce qui en naîtra». Les jardiniers auraient répondu à cette 

 objection par des faits irrécusables. — On rencontre dans les 

 herbiers une masse considérable de plantes fleuries, bien dessé- 

 chées , et cependant non nommées, les caractères extérieurs ne 

 suffisant point à leur détermination; je propose d'appliquer à ces 

 individus infirmes , précieusement conservés dans ce que l'on 

 est convenu d'appeler un hôpital , la pensée de demander à un or- 

 gane trop négligé pour l'étude des espèces des caractères propres 

 à les définir. Au reste , je puis l'affirmer , car, depuis dix ans , je 

 . récolte des graines et les étudie, les plantes en fruit sont beau- 



