3o4 A. DK JussiEU. — Sur un point de Vhist. de la BoL 

 suffira pour montrer ce qu'il faut admettre et rejeter de ce dou- 

 ble passage historique. 



En 1765, A. L. de Jussieu, alors âgé de dix-sept ans, venait d'a- 

 chever ses études à Lyon, sa ville natale, lorsque son oncle Ber- 

 nard l'appela près de lui à Paris. Il y consacra les quatre années 

 suivantes à l'étude de la médecine, dans laquelle celle de la bo- 

 tanique n'entrait qu'accessoirement. Néanmoins en 1770, son 

 oncle le désigna à Buffon pour remplacer Lemonnier à qui ses 

 fonctions de premier médecin du roi ne permettaient plus de 

 remplir celles de démonstrateur de botanique. Le jeune profes- 

 seur devait exphquer aux élèves les caractères des plantes clas- 

 sées dans le jardin suivant la méthode de Tournefort; et d'abord, 

 pris à l'improviste , il était obligé d'étudier la veille ce qu'il en- 

 seignait le lendemain. Mais il fut bientôt familiarisé avec sa tâche, 

 tellement qu'en 1773 une place étant venue à vaquer dans la 

 section de botanique à l'académie des sciences, il put s'y pré- 

 senter en appuyant sa candidature d'un mémoire qu'on trouve 

 dans les actes de cette académie (même année), et qu'il fut ad- 

 mis. 



Il avait pris pour sujet l'examen d'une famille naturelle, celle 

 des Renoncules, et ce ne fut qu'après l'avoir terminé seul qu'il 

 le soumit à son oncle dont il eut l'approbation. Mon père m'a 

 raconté souvent que c'était la composition de ce mémoire qui 

 lui avait ouvert les yeux et l'avait rendu botaniste. C'est là que 

 se trouve exposée et bien développée pour la première fois l'im- 

 portance relative et subordonnée des caractères qui avait 

 échappé à i^danson. Dès-lors la recherche de la méthode natu- 

 relle occupa A. L. de Jussieu, et l'année suivante, comme il s'a- 

 gissait de replanter l'école du jardin du roi et d'y remplacer par 

 une autre la méthode de Tournefort trop vieillie, il proposa et 

 lut à l'académie le plan d'une méthode nouvelle qu'il appliqua en 

 effet dans la plantation du jardin botanique. B. de Jussieu n'y 

 prit, non plus qu'à la composition du mémoire, aucune part, et 

 son neveu, qui en avait tracé les bases, en dirigea les détails seul 

 avec M. André Thouin alors jardinier en chef. 



L'étude de ces deux mémoires est fort intéressante. Des tra- 

 vaux de A. L. de Jussieu, ce sont nécessairement ceux sur lesquels 



