A. DE JDSSIEU. — Sur un point de Vhist. de la Botanique. 3o~j 



neveu la direction exclusive du jardin qu'il cessa même de vi- 

 siter. Il vécut fort affaissé les dernières années de sa vie et plu- 

 sieurs attaques incomplètes d'apoplexie précédèrent celle à la- 

 quelle il succomba. Ses neveux s'attachaient à le distraire par 

 des lectures et des conversations récréatives^, plutôt qu'à le fati- 

 guer par des entretiens scientifiques. 



Je ne pense pas que B. de Jussieu, d'ailleurs si communicatif, 

 fut aussi disposé à épancher ses idées sur la méthode naturelle 

 que sur toute autre matière , moins pour s'en réserver la pro- 

 priété que parce qu'il les jugeait encore trop incomplètes. Nous 

 ne trouvons en effet dans les œuvres de ses contemporains au- 

 cune trace de révélation à ce sujet. Les auteurs qui plus tard 

 ont exposé les principes des méthodes naturelles, se sont quel- 

 quefois servi de son nom comme les philosophes grecs de celui 

 de Socrate qu'ils font parler , chacun suivant son propre génie. 

 Ainsi Condorcet dans son éloge, celui qui fut prononcé devant 

 Voltaire, n'a développé que les idées qui lui furent suggérées en 

 le composant par son intelligence philosophique. 



A. L. de Jussieu ne put donc profiter des écrits de son oncle 

 qui n'écrivait pas et de ses conversations que beaucoup moins 

 qu'on ne serait porté à le supposer. D'ailleurs est-ce de la con- 

 versation que peut sortir un pareil ouvrage? Qu'y admire-t-on le 

 plus? ce n'est pas tant la clef systématique si souvent attaquée et 

 abandonnée par beaucoup de modernes, que l'admirable sagacité 

 qui a présidé à tous les détails. Ce sont ces caractères si nette- 

 ment tracés, cet heureux emploi de ceux qu'on avait jusque-là 

 négligés et la juste appréciation de leur valeur, ces notes prodi- 

 guées partout, si empreintes de la connaissance intime des faits 

 et si fécondes, ces questions et ces doutes qui font tant réfléchir 

 en faisant voir que l'auteur avait tant réfléchi lui-même et par 

 lesquels il condamna toujours le premier les sacrifices qu'il a 

 faits à la nécessité d'un ordre systématique, surtout cet instinct 

 si vrai des affinités naturelles qui soupçonne la vérité presque 

 toutes les fois qu'il ne l'établit pas. Or les observations qui ont 

 servi de bases à ces caractères, à ces notes, elles ont été faites la 

 plupart lorsque Bernard de Jussieu était mort ou mourant. Il 

 n'avait pu voir les plantes de Commerson et de Domhey, il n'avais 



