i() PAYEiv. — Composition chimique des Racines. 



D'ailleurs, dans diverses autres radicelles, le système vascu- 

 laire fut toujours coloré en rouge par le même réactif, et tou- 

 jours terminé à l'extrémité par le tissu entièrement rougi des 

 spongioles. (i) 



Une question importante restait encore à décider: la substance 

 azotée constituait-elle seule une partie des tissus , surtout dans 

 les extrémités spongieuses où sa proportion est constamment 

 plus forte? était-elle seulement annexée et très adhérente aux 

 parties où nous avions observé sa présence et sa continuité 

 dans toute l'étendue des racines? 



Il me sembla que , pour résoudre cette question , on devait 

 employer un réactif capable de dissoudre la substance azotée , 

 sans attaquer sensiblement les faibles tissus ligneux. 



La macération dans l'eau, à la température de 20 à 25°, donna 

 lieu à la fermentation de la substance azotée; mais elle rendit le 

 reste du tissu trop facile à désagréger pour être bien observé. 



L'action de l'eau bouillante rendit blanche opaque la matière 

 azotée dans les parties où le tannin et le proto-nitrate avaient 

 décelé sa présence; vue au microscope, cette réaction offre un 

 des moyens les plus simples de reconnaître la substance azotée 

 adhérente aux parois des tissus. 



Je supposai alors que, sous l'influence de la végétation, je 

 pourrais faire absorber aux racines une solution capable de dis- 

 soudre la substance azotée sans attaquer sensiblement la portion 

 non azotée; à cet effet plusieurs plantes, et notamment des as- 

 perges et des maïs ayant deux mois de croissance dans un bon 

 terrain, furent arrachés puis implantés dans de l'eau distillée, 

 afin d'opérer un lavage par^ infiltration au travers de toutes les 

 parties des racines. 



Au bout de cinq jours, l'eau distillée fut remplacée par une 

 solution saturée de potasse pure, étendue de cinq cents fois 

 son poids d'eau. 



(i) La réaction du nitrate de mercure sur la substance azotée est quelquefois modifiée par 

 des corps étrangers , notamment dans le tissu cellulaire verdâtre des radicelles de plusieurs 

 Pothos : ce tissu devient brun par le même réactif qui colore en rouge le tissu vascnlaire nalu- 

 rellement incolore. 



