'■Î4 LESsiJNG. — Sur la Flore de l'' Oural. 



avec la fonte des neiges, et disparaît si rapidement que je lai 

 rêvée plutôt que vue; pourtant je ressens encore la joie que 

 me fit éprouver sa réalité pendant un court espace de temps. 



l^{'est-ce pas en effet une jouissance délicieuse de marcher sur 

 un sol paré de Tulipes innombrables et variées, d'autres Lilia- 

 cées, d'Astragales aux formes bizarres et aux couleurs brillantes, 

 et d'autres plantes couvertes de fleurs qui le font ressembler à 

 un tapis bariolé; de respirer le doux zéphir du printemps char- 

 gé de parfums voluptueux, et de jouir de la vue sans limites d'un 

 €iel bleu presque toujours serein. 



Au commencement d'août, je trouvai les Steppes bien diffé- 

 rentes; quel aspect triste et monotone. De toutes ces plantes du 

 printemps, pour la plupart Rhizocarpîques, il ne reste plus que 

 quelques traces; car on néglige volontiers les Caragana et les 

 Amygdalus desséchés. Les antipodes dans ces deux périodes 

 végétales sont les horribles et fétides Chenopodées d'une part 

 et de l'autre les Lihacées belles et odorantes; en vain cherche- 

 rait-on une des premières au printemps, ou une des dernières en 

 automne. Lorsque, par une chaleur desséchante, on galope pen- 

 dant une demi-journée sur ces sables arides couverts avec parci- 

 monie d'une herbe sèche on une Crucifère jaune et uniforme, et 

 parfois un Astragale imperceptible rappellent que l'on n'est pas 

 encore complètement sorti de l'époque de la végétation, alors 

 on voit encore avec plaisir quelque changement, si sur le sol 

 souvent rouge et salé, traversé par des crevasses profondes, on 

 ■voit naître de vertes Chenopodées , qui ont pris la place de ces 

 plantes qui, naguère étalaient leurs couleurs variées au milieu 

 d'un tapis de verdure; ou lorsqu'un incendie dans les Steppes a 

 changé une étendue de plusieurs milles en une surface noirâ- 

 tre; ou bien enfin lorsqu'un étang salé, entièrement desséché 

 rappelle l'aspect de l'hiver avec ses campagnes couvertes de neige. 

 Le feu dans les Steppes et la neige sur les montagnes font re- 

 paraître un court printemps. Alors paraissent de nouvelles feuil- 

 les et de nouveaux rameaux. 



Les Steppes se partagent bien en quatre régions d'après la na- 

 ture de leur sol; chacune de celles-ci présente quelque chose 

 de particulier dans sa végétation. 



