58 LEHMANN. — De Plantis Cycadeis. 



observer que ces plantes n'appartiennent pas à la Flore du 

 Cap proprement dite, mais à celle de la Cafrerie; c'est-à-dire à 

 des parties éloignées de la colonie du Cap de Bonne-Espérance, 

 où cesse la région des Proteacées et des Bruyères , et où com- 

 mence une végétation toute différente. Les premières Cycadées 

 se rencontrent en effet dans cette région éloignée qui est 

 connue sous le nom de Vitenhage ; on ne les y trouve encore 

 que çà et là dans de petites étendues des régions montueuses, 

 séparées par des intervalles de plusieurs milles où on n'en 

 rencontre aucune trace. 



Aucune des Cycadées de l'Afrique australe ne croît dans les 

 grandes plaines; elles sont propres aux régions montueuses, 

 les unes croissant dans les lieux pierreux comme les Enc. caf- 

 fer et longifolius\ d'autres dans ces lieux couverts de buissons 

 qu on désigne sous le nom de Carroo^ comme les Enc. horridus 

 et lanuginosus ; d'autres enfin sur le sol riche et fertile des 

 basses collines, tels sont les Enc. Altensteinii et Lehmanni. 

 Elles viennent de préférence au milieu des buissons et pré- 

 sentent des tiges de quatre à cinq pieds de haut, dont la base 

 est enfoncée dans le sol , et dont les racines grosses comme 

 le doigt pénètrent à une grande profondeur; mais elles n'ap- 

 prochent pas de la taille de celles de la Nouvelle-Hollande dont 

 une espèce, voisine du Zamia spiralis atteint, suivant Fraser, 

 aux environs de la rivière des Cygnes, jusqu'à trente pieds de 

 haut. 



On peut par le nombre des anneaux formés sur la tige par 

 la chute des feuilles calculer jusqu'à un certain point l'Age de 

 ces arbres, et d'après ce calcul, Ecklon qui les a examinés sur 

 les lieux est porté à penser que les tiges de quatre à cinq pieds 

 doivent avoir deux à trois siècles. 



Ces végétaux renferment dans leur tige une moelle pleine de 

 fécule qui, extraite et torréfiée comme celle des Cjcas, sert 

 d aliment aux indigènes et leur a fait donner le nom générique 

 de Broodboom ou arbre à pain, parmi les colons hollandais: 

 c'est ce que Thunberg avait déjà fait connaître pour le Zamia 

 coffra ou Encephalartos caffer. 



Ecklon et Zeyher dans leurs derniers voyages dans l'Afrique 



