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Rapport sur un mémoire de M. Gaudîcïiaud, relatif au dévelop- 

 pement et à V accroissement des tiges , feuilles et autres organes 

 des végétaux, lu à V Académie des Sciences dans la séance 

 du 2.1 décembre i835, 



Par M. MiRBEL. (i) 



Quand on a recueilli un grand nombre de faits, qu'on les a 

 vus sur toutes leurs faces, qu'on les a comparés entre eux, no- 

 tant avec soin leurs ressemblances et leurs différences, on se 

 sent tourmenté du, besoin de rechercher les lois de leur existen- 

 ce , de généraliser celles qui sont susceptibles de l'être, et de les 

 formuler en théorie. Sans doute la prudence voudrait souvent 

 qu'on s'en tînt à la simple exposition des faits ; mais nous ne 

 saurions nier qu'il ne soit très utile pour la science, que ceux 

 qui les ont découverts, s'appliquent à nous en montrer la liai- 

 son et la subordination. Les observations exactes ne tardent 

 guère à obtenir l'assentiment de tous; les théories, au contraire, 

 sont sujettes à de longues contestations. Dans ce conflit d'opi- 

 nions diverses , les partis opposés mettent en présence tous les 

 fais connus, leur font subir l'épreuve d'un examen plus rigou- 

 reux, en découvrent d'autres qui avaient échappé aux précé- 

 dentes recherches. Or, les faits nombreux et bien observés sont 

 ce qui constitue essentiellement le fonds incommutable de la 

 science. Ainsi quelle que soit l'issue de la lutte, il y a conquête 

 au profit de l'esprit humain, et les vainqueurs et les vaincus ont 

 souvent des droits égaux à l'estime publique. 



Ces réflexions nous sont suggérées par la lecture du travail 

 que M. Gaudichaud a adressé à l'Académie , travail qui , d'une 

 part, se compose d'une multitude de faits nouveaux, d'observa- 

 tions fines, et d'inductions aussi justes qu'évidentes; et, de l'au- 



{i) Le prix de pliysiologle expérimentale, fondé par M. de Montyoa pour l'année i835 , a 

 élé partagé entre ce mémoire et celui de M. Poiseuille sur les causes du mouvement du sang 

 dans les vaisseaux capillaires. 



