DE can;.olle. — ^ Découverte du. Thé dans Vlnde. 



99 



Sur la découverte du Thé dans une province de Vinde anglaise. 



\ 

 (Extrait d'un article publié par M. Alphonse De Canholle dans la Bibliothèque 

 universelle de Genève, juin i835. ) 



Une société fondée à Calcutta pour la culture du Thé s'occupait 

 de rechercher, dans l'immense étendue du territoire anglo-indien, 

 quelle serait la meilleure localité pour essayer la culture du pré- 

 cieux arbuste de la Chine. Dans ce but, le comité avait jeté les yeux 

 sur la province d'Assam qui confine à l'empire chinois, et il de- 

 mandait aux officiers européens qui y sont en station, des ren- 

 seignemens sur la nature du pays. En réponse, le capitaine F. 

 Jenkins, dans une lettre du 7 mai i834, affirme que la région 

 montagneuse située entre Cachar et Assam, doit être extrême- 

 ment favorable à la culture du Thé, que l'on y voit un grand 

 nombre d'espèces de Camellia, genre qui ressemble beaucoup au 

 Thé , et que , dans le district de Beesa, on trouve une sorte de Thé 

 commun sauvage. 



Cependant le célèbre docteur Wallich, directeur du jardin bota- 

 nique de Calcutta, paraissait douter de cette assertion émise par un 

 officiier qui n'est point botaniste. Il savait combien la feuille du 

 Thé ressemble à celle de certains C<2me'//i<2 qui croissent dans les 

 montagnes du nord de l'Tnde, et il attendait d'avoir vu des 

 échantillons pour se décider. M. Jenkins n'a pas tardé à lui en 

 adresser. D'après l'examen qu'il a pu faire alors de la feuille et 

 du fruit du The d'Assam, M. Wallich ne conserve plus aucun 

 doute. C'est bien le Thé de la Chine qui croît dans cette partie 

 du territoire anglais, comme le dessin contenu dans le court mé- 

 moire de M. Wallich (i) que nous avons sous les yeux, le dé- 

 montre aisément. Reste à savoir si ce Thé sauvage sera aussi par- 

 fumé que celui que l'on cultive en Chine, et si la province 

 d'Assam présente des conditions favorables, soit à la culture, 

 soit à la préparation délicate des feuilles de Thé. 



(t) Discovery of tjic grnv'mp ica phnf in Vpper Âssnm; Joiini. of llic As:d!ir Sor. J.Tnv, iS^li. 



