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A^, DE CANOOLLE. — Décoiwerte du Thé aiiins flnde. 



Le capitaine Jenkins ayant communiqué la circulaire du co- 

 mité de Calcutta au lieutenant Charlton , établi dans la province 

 de l'Assam supérieur, celui-ci lui procura promptement des dé- 

 tails pleins d'intérêt. 11 connaissait déjà l'existence du Thé d'As- 

 sam. 11 en avait même envoyé des pieds vivans au jardin de 

 Calcutta trois ans auparavant; mais ils y avaient péri. C'est sur 

 les collines de Beesa qu'il les avait fait prendre. Plusieurs attei- 

 gnaient la hauteur de 12 à \[\ pieds. 11 les décrit de souvenir 

 dans sa lettre du 19 mai i854^ à M. Jenkins, et il affirme qu'il 

 ne doutait pas alors que ce ne fût une espèce de Thé- « Je n'ai 

 pas eu l'occasion, dit il, de faire l'essai de ces feuilles; on pré- 

 tend qu'elles acquièrent le parfum du Thé de la Chine quand 

 elles sont desséchées. Les Singphos et les Ramtees en tirent une 

 infusion après les avoir préparées de la manière suivante. Ils les 

 coupent par petits morceaux et enlèvent les queues et les fibres ; 

 puis ils les font bouillir, les pressent, et leur donnent la forme 

 de boulettes qu'ils font sécher au soleil et qu'ils conservent pour 

 s'en servir. » 



Cette façon grossière de préparer le Thé n'est pas rare dans 

 les pays qui entourent la Chine. On sait que les Tartares pétris- 

 sent le Thé avec une sorte de terre aigileuse, qu'ils le trans- 

 portent sous forme de gâteau, et qu'ils le mangent accommodé 

 comme du légume , ou le boivent en infusion. Nous pouvons 

 certifier par expérience que c'est une boisson détestable; mais 

 le palais de ces barbares est plus flatté de la partie acre de la 

 feuille de Thé, que de l'arôme délicieux qu'elle exhale quand 

 elle est bien choisie et bien préparée, La même espèce d'hommes, 

 chez nous, préfère l'eau-de-vie grossière au bouquet fugitif d'un 

 vin choisi. 



Les Burmans se servent du Thé de toutes les manières. Comme 

 leur pays confine , vers le nord, à la province d'Assam , et que 

 leur capitale , A\a , n'en est éloignée que de cent lieues ^ il ne sera 

 pas inutile de citer un fragment du voyage de Crawfurd , relatif 

 au Thé indigène de ces régions (i). « Le Thé est cultivé sur les 



(i) J. Crawfurd, Journal of an cmbassy to thc court of Ava.Xia vol. 111-4", Londres 1829, 

 p. 45o. 



