A. DE CANDOLLE. DcCOLlUe/lc du Thé dct/lS l'i/ulc. ÎOf 



collines par quelques tribus inontagnardes ; mais il ne paraît [)as 

 qu'il existe plus près d'Ava qu'à une distance de cinq jours de 

 marche; par conséquent nous n'en vîmes pas (i). La meilleure 

 sorte est cultivée par une race appelée D'Hanu, dont le pays se 

 trouve au noF-d-est d'Ava, à une distance de dix journées. Les 

 feuilles en sont elliptiques, oblongues et dentées en scie, 

 comme celles du vrai ïhé de la Chine; et les Burmans, contrai- 

 rement à l'usage des autres peuples, appellent ce dernier, du 

 nom de leur plante indigène, Lap'het. Il y a peu de doute, par 

 conséquent, que ce soit le vrai Thé qui, selon toute probabilité, 

 croît naturellement dans le pays. Les Burmans mangent la feuille 

 préparée avec de Thuile et de l'ognon , et ne s'en servent ja- 

 mais en infusion, comme ils le font du ïhé chinois qu'ils nom- 

 ment Lap'Jiet-re, ou Thé à eau. » L'auteur mentionne ailleurs 

 l'importation fréquente du Thé de Chine à Ava, par la voie du 

 commerce intérieur. 



La différence que font les Burmans entre ces deux thés, eux 

 <[ui apprécient bien l'infusion du Thé de la Chine, me fait 

 craindre que la plante sauvage qui croît au nord de leur pays et 

 dans la province contiguë d'Assam , ne donne qu'une qualité in- 

 férieure de Thé. Je ne veux pas dire que ce soit une espèce dif- 

 férente du vrai Thé, dans le sens botanique du mot espèce; mais 

 ce pourrait être une variété peu odorante. On sait déjà que , 

 dans l'intérieur même de la Chine, la valeur vénale du Thé varie 

 beaucoup d'un endroit à l'autre. Il en est du Thé comme de la 

 vigne, qui donne des produits très différens dans des localités 

 rapprochées, et cela ne doit pas nous surprendre, car, outre 

 les diversités de sol et d'exposition , il y a de plus des différences 

 dans l'époque des récoltes de feuilles, dans le nombre de ces 

 récoltes, dans la préparation des feuilles, et peut-être aussi dans 

 les races ou variétés qui sont cultivées depuis un temps immé- 

 morial dans chaque localité. Le Thé sauvage pourrait bien don- 

 ner une saveur plus forte, plus acre, et un parfum peu dé- 

 licat. 



(i) Effectivement le Dr. Wallich, natiiialis!e de l'expédition, ne l'a pas trouvé dans le pajrS 

 des Burmans. Il n'y en a aucune trace dans Iherbicr de ce pay^j , qu'il nous a coulié , ni dans les 

 manuscrits de son voyage. 



