A. DE CANDOLLE. — DêcoiJi^ciLe clu Thé dans L'iitde. \o\ 



cartes, est navigable jusquei,dans ia province même d'Assam, 

 qui a environ 120 lieues de lonjiiieur sar 20 et plus de largeur. 

 Cette longue vallée est très fertile : elle est arrosée par le Brah- 

 maputra et ses affluens, qui la divisent en une multitude d'îles 

 et de presqu'îles. 



Des deux cotés elle est bordée de montagnes , qui deviennent 

 de plus en plus élevées à mesure que l'on remonte le cours du 

 fleuve. Elles se terminent en un vaste massif couvert en partie 

 de neiges éternelles _, duquel découle à l'ouest le Brahmaputra , 

 au sud rirrawady et les autres rivières du pays des Burmans , et 

 à l'est le fleuve Ruenduen, qui arrose diverses provinces de la 

 Chine. Du côté du Bengale , ces montagnes commencent à Sillet, 

 district dont les principaux points ont été examinés par les bo- 

 tanistes-collecteurs de M.Wallich, et où la plante du Thé n'a pas 

 encore été observée (1). Le revers septentrional de ces monta- 

 gnes, du côté de Cachar et d'Assam inférieur, paraît déjà favo- 

 rable à la culture i\\\ Thé , quoique cet arbuste ne commence à 

 croître que dans le district de Singpho , vers le centre de la vallée 

 d'Assam, et qu'il abonde surtout dans la partie plus orientale. 

 Dans le territoire qui appartient uniquement aux Anglais, les 

 montagnes ont au plus 6 à 8,000 pieds de hauteur; plus loin, 

 vers l'est, elles atteignent io,ouo pieds, dans un territoire qui 

 relève encore indirectement de la compagnie. Le fond des vallées 

 est de 2,5oo à 4>ooo pieds au-dessus du niveau de la mer. Par- 

 tout, jusqu'à une élévation considérable, la surface est couverte 

 d'une couche épaisse de terre végétale. 



Ce beau pays était soumis, jusqu'à la fin du siècle dernier, à 

 plusieurs petits souverains indépendans qui se livraieni à des 

 guerres continuelles et aux exactions les plus criantes. Les mal- 

 heureux habitans, réduits à i5,ooo, et livrés à la dernière mi- 

 sère, imploraient souvent l'assistance des Anglais et en recevaient 

 de temps en temps une protection passagère. Plus tard, des chefs 

 burmans s'emparèrent de la plus grande partie du pays, et se li- 

 vrèrent à des pillages affreux , même contre les sujets anglais des 



(1) Il parait que M, DaviJ ScuH en avait tioir\t' à Muunicore, dès lî^îG. Ce ilJsirict moula- 

 gueux esl à l'est de cdisi de Sillc!. 



