274 lestïboïtdoïs. — Sur les Orchidées. 



trois divisions ; mais il note que le genre Epistephium de 

 M. Kxmth offre un petit calice extérieur, à trois dents, couron- 

 nant le sommet de l'ovaire, et beaucoup plus petit que les sépales, 

 qui sont plus intérieurs, Ainsi les Orchidées auraient six éta- 

 mines et un double calice, ou en totalité six sépales, comme les 

 familles dont nous avons précédemment étudié la structure. 



On ne peut s'empêcher de reconnaître que cette opinion réu- 

 nit de puissantes raisons en sa faveur ; cependant on doit dire 

 que la monstruosité observée par M. His ne suffit pas pour prou- 

 ver, sans réplique , que les divisions internes sont régulièrement 

 des étamines , puisque des sépales deviennent parfois anthé- 

 rifères. 



La présence du petit calice de Y Epistephium est encore un 

 fait isolé , et peut-être n'en peut-on pas conclure que toutes les 

 Orchidées doivent régulièrement avoir ce calice extérieur? Ne se- 

 rait-il pas possible que ce petit calice fût formé par la saillie des 

 bords supérieurs des valves séminifères? Dans le Liparis Loese- 

 lii (PL ï3, fig. 4)> l es angles de ces valves sont déjà proéminens: 

 ils forment des saillies arrondies. On doit dire pourtant que leur 

 partie moyenne se continue avec les sépales correspondans, 

 sans former de rebords , et qu'ils n'imitent pas le calice de 

 Y Epistephium , mais, d'un autre côté , on remarque que les 

 staminodes des Orchidées en général ou les étamines des Cypri- 

 pédiées sont placés vis-à-vis les sépales internes, tandis qu'ils 

 devraient alterner avec eux , s'ils étaient des étamines de la 

 rangée interne. 



Enfin, dans ce système la présence des lobes et des appendices 

 du labelle paraît n'être pas suffisamment expliquée , non plus 

 que ses connexions avec le gynostème. 



Toutefois il reste évident que la transformation des deux 

 sépales internes en étamines, et la présence d'un calice extérieur 

 dans Y Epistephium sont des faits d'une grande valeur, que la 

 soudure des staminodes avec le gynostème et l'irrégularité de la 

 fleur suffisent pour faire mal apprécier leur position , qu'on peut 

 admettre qu'ils ont quitté la place qu'ils doivent avoir naturelle- 

 ment, qu'enfin la bizarre conformation du labelle trouve une 

 explication acceptable dans l'avortement des deux étamines 



