Notice sur A. Guillemin. 289 



vouée à l'élève était également profonde. Loin qu'elle se soit 

 démentie un seul instant, il semblerait que M. De Candolle ait 

 voulu la faire survivre à lui-même. Avant de mourir, il songeait 

 à Guillemin, et, se reposant sur l'ordre de la nature qui devait 

 faire espérer à celui-ci des jours plus longs, il lui léguait, par 

 une disposition testamentaire , le soin exclusif de publier une 

 nouvelle édition de sa Théorie élémentaire de la botanique > 

 de ce livre remarquable qui , à l'époque où il parut , ouvrait une 

 route nouvelle à la science , et qui restera comme un monument 

 du génie et de l'esprit philosophique de son auteur. Guillemin 

 avait accepté cette mission avec une religieuse gratitude: c'était 

 un dernier et précieux souvenir du savant dont le nom est à 

 jamais attaché à la science. Il avait senti qu'il devait reproduire 

 cette œuvre dans toute son intégrité, et il aurait regardé comme 

 une profanation d'en altérer le texte par le moindre changement. 

 Peut-être aurait-il hasardé quelques notes à la fin du volume, 

 ou, au moins , ajouté l'explication de quelques termes nouvelle- 

 ment introduits dans le langage botanique. Il avait aussi expri- 

 mé l'intention de rédiger une notice sur la vie et les ouvrages 

 de M. De Candolle. A quel autre, mieux que son élève, pouvait 

 revenir une pareille tâche! Quel autre pouvait, mieux que 

 Guillemin, apprécier une vie aussi remplie et des travaux d'une 



si haute valeur! Le temps lui a manqué. 



Sous les dehors les plus modestes, sous une extrême simpli- 

 cité , Guillemin cachait l'esprit le plus orné , l'instruction la plus 

 étendue. Toujours prêt à ouvrir avec bonté, avec une grande 

 abnégation de lui-même , le trésor d'érudition qu'il conservait 

 en lui , il était consulté non-seulement par ceux qui voulaient 

 apprendre, mais encore par ceux qui savaient. Que d'aperçus 

 ingénieux , que de considérations élevées ont été recueillis de 

 sa bouche ! Chacun venait puiser à cette source. L'espèce d'in- 

 souciance qui réglait la plupart de ses actions ne laissait pas 

 soupçonner la mémoire prodigieuse dont il était doué. Tel ou- 

 vrage , telle figure de plante, sur lesquels il jetait les yeux, lui 

 revenaient à l'esprit bien long-temps après , et ces objets , qu'il 

 avait regardés souvent sans la moindre attention apparente, i\ 

 les retrouvait facilement au besoin. Il était dirigé ? dans la déter* 



XVII. l'OTAN. — Mai. 19 



