20 RECHERCHES ZOOLOGIQUES 



lève enfin et nous descendons du matchan, comme nos 

 hommes viennent nous chercher. Nous partons vers le cam- 

 pement et rencontrons en route l'un de nos shikaris. Il nous 

 apprend que le tigre a mis à mal un autre buffle placé non 

 loin de là. Chargé de sa lourde proie, le fauve n'a pas dû 

 aller loin. Nous essayons de le suivre à la piste; mais aucun 

 de nos hommes n'accepte de prendre la traque. Le danger 

 est trop grand. Du reste, le terrain, trop sec, ne se prête pas 

 à la recherche des traces du félin. 



Au camp, j'apprends que nos deux mules viennent d'être 

 ramenées. On les a retrouvées à 20 milles du campement. 



I y février. — Battue fructueuse en petites espèces; seul 

 notre dangereux et incommode voisin ne veut toujours pas 

 se montrer et doit connaître des repaires que les yeux les 

 plus exercés n'arrivent pas à découvrir. 



18 février. — Nouvelles battues. Nous ne rencontrons 

 que des paons, des coqs de jungle, quelques singes et de 

 nombreux oiseaux de petite taille. 



Le tigre a encore fait des siennes au cours de la nuit. 

 Après avoir tué un cheval, le fauve l'a traîné dans la partie de 

 la forêt où se déroule notre chasse. Quelques-uns de mes 

 hommes ont entendu les cris du félin. Au moment où la 

 battue va prendre fin, j'ai une émotion. Nous sommas juchés, 

 Sher Khann et moi, sur les branches basses d'un arbre, à 

 moins de 2 mètres du sol. Un léger bruit se fait entendre 

 dans les herbes et une forme grise rampe dans notre direction. 

 Prenant une touffe de poils blancs, ou ce qui me paraît tel, 

 pour la moustache d'un léopard, je tire au jugé. Les cris per- 

 çants de ma victime m'apprennent mon erreur. Je viens de 

 blesser mortellement un jeune sanglier. L'arrière-train fra- 

 cassé, il se traîne de buisson en buisson. 



