PROVINCES CENTRALES DE L'INDE ET L'HIMALAYA 21 



ig février. — Afin de nous consoler de nos insuccès au 

 sujet des tigres, dont nous n'avons pas encore eu la chance de 

 tuer un seul spécimen, un chasseur indigène, très au fait des 

 habitudes du roi de la jungle, nous affirme que nous aurions 

 tort de nous laisser aller au découragement. Il faut quelque- 

 fois de nombreuses battues consécutives pour dépister le 

 fauve et l'amener à portée de fusil. A son avis, nous devons 

 nous trouver en présence de plusieurs tigres. II nous décide 

 à tenter une nouvelle battue. A 5 milles du campement, 

 trois ou quatre fauves ont révélé leur présence dans une 

 région montagneuse à souhait et propice à leurs ébats. Nous 

 nous y rendons par un chemin très pittoresque. Les forêts 

 que nous traversons contiennent de superbes saraïs, dont le 

 bois très dur se prête à de nombreux usages. Ces forêts ne 

 sont cependant pas exploitées. Par place, les bambous sont 

 tellement touffus que les massifs qu'ils forment interceptent 

 le jour. Nous relevons de nombreuses traces de grand gibier. 

 La faune générale paraît aussi riche en mammifères qu'en 

 oiseaux. Les fourrés sont pleins de ces derniers. Des papil- 

 lons aux couleurs chatoyantes volent de fleurs en fleurs. 

 Celles-ci ont un parfum étrange, jamais rencontré jusqu'ici, 

 et leur forme dépasse en extravagance tout ce qu'on peut 

 imaginer. Quel terrain d'étude pour un naturaliste! 



Au milieu d'une vaste clairière, à l'ombre d'un banian dont 

 le tronc, à sa base, mesure au moins 15 mètres de tour, 

 nos hommes et leur chef, partis bien avant nous, nous 

 attendent. Le shikari nous désigne nos postes et la battue 

 commence. Les félins manquent au rendez-vous. Mais j'ai la 

 chance d'abattre un beau « sambhur » d'une balle bien placée, 

 et de nombreux oiseaux. 



J'avoue mon découragement à chasser le tigre. Nous 

 avons fait depuis plusieurs jours tout ce qu'humainement il 

 est possible de faire. Le résultat demeure négatif. Si les 



