22 RECHERCHES ZOOLOGIQUES 



essais que nous allons tenter au cours des journées qui vont 

 suivre ne sont pas plus féconds en résultats, nous délais- 

 serons les battues et nous utiliserons nos grands pièges à 

 fauves, moyen moins élégant, mais peut-être plus indiqué. 



Au cours de la battue, j'ai pu remarquer que les cerfs 

 marchent en troupe comme les antilopes. Leur formation est 

 identique. En tête s'avance un vieux mâle, (s'il s'agit d'une 

 famille sans chef, la mère remplace le mâle); les jeunes cerfs 

 suivent immédiatement le chef de file, puis viennent les 

 femelles; un cerf adulte ferme la marche. Lorsque ces ani- 

 maux traversent des clairières, des terrains sans herbage et 

 où le danger est plus grand, avant d'aborder l'espace nu qui 

 s'étend devant la troupe, le chef de file s'avance seul, observe 

 les environs, puis, rassuré par le silence, traverse à grande 

 allure, suivi du reste de la bande, ce coin de terrain sans 

 abri. Dans les troupes nombreuses, les vieux mâles restent 

 d'ordinaire en arrière, afin de protéger la retraite. Quand ils 

 sont aux aguets, ces animaux présentent un aspect invariable : 

 oreilles tournées en avant et leur courte queue verticale. 



