44 RECHERCHES ZOOLOGIQUES 



A la vue de l'animal se débattant à terre, l'éléphant s'age- 

 nouille aussitôt pour nous permettre de descendre. Jean finit 

 la bête au couteau, puis nos shikaris recouvrent le corps à 

 l'aide de branches afin de le dérober à la vue des oiseaux de 

 proie, et la chasse continue. Une bande de sangliers s'offre 

 à nos regards. J'abats Tun des plus gros de la bande; mais il 

 trouve la force de se relever et de prendre la fuite, rougissant 

 l'herbe de son sang. La poursuite nous entraînerait sans 

 doute trop loin; aussi abandonnons-nous l'animal. 



L'éléphant s'est mis en devoir de descendre la berge 

 escarpée qui domine le fleuve. 11 y parvient sans peine et je 

 doute qu'aucun cheval accepte de passer par le même che- 

 min. Notre surprise, je l'avoue, se change en stupéfaction. 

 Après avoir escaladé le bord opposé, le pachyderme entre 

 dans les hautes herbes. Simon abat un « chital » mâle, qui 

 nous examinait avec défiance, à 150 mètres. Un peu plus loin, 

 je manque un « barashingha », qui me surprend près d'un 

 bouquet d'arbres, n'ayant pas le temps de faire feu une 

 deuxième fois avant qu'il disparaisse. 



.25 mars. — M. Betchey veut me fournir l'occasion de tirer 

 un « sambhur » blanc, véritable rareté, car les albinos sont 

 presque introuvables dans les pays tropicaux. Une grande 

 battue est donc organisée. Pour nous rendre sur le terrain 

 de la chasse, nous faisons le trajet partie à cheval, partie à 

 dos d'éléphant. L'intelligence du pachyderme nous est un 

 perpétuel sujet d'émerveillement. Sur l'ordre de son mahout, 

 la lourde bête brise les branches ou abat les arbres qui ris- 

 queraient d'incommoder les voyageurs. Que l'un de ceux-ci 

 laisse tomber un objet, l'éléphant le ramasse et le fait passer 

 parle cornac. Notre monture a même prévu qu'elle souffrirait 

 de la chaleur; elle a fait provision de liquide, ce qui lui 

 permet de s'asperger de temps à autre, à l'aide de sa trompe. 



