PROVINCES CENTRALES DE L'iNDE ET L'HIMALAYA 47 



qui nous permet de rafraîchir notre boisson, pendant que, dans 

 un bruit formidable de mâchoires, notre éléphant déguste avec 

 une satisfaction évidente de jeunes pousses de bambous. 



Nous prenons ensuite le chemin du retour et avons enfin 

 la chance de tirer une biche de « barashingha » en bordure 

 d'une rivière que nous remontons ensuite. Nons avancions 

 ainsi depuis quelques instants dans une eau assez profonde, 

 quand tout à coup notre bête donne des signes de frayeur et 

 refuse d'avancer. Le crochet du mahout parvient seul à lui 

 faire poursuivre sa marche, mais bientôt l'animal s'arrête à 

 nouveau et nous comprenons ce qui a motivé l'insoumission 

 de l'intelligent pachyderme en le voyant s'enfoncer peu à 

 peu; nous sommes sur des sables mouvants. Sentant le sol 

 lui manquer et pris de peur, le puissant animal fait des efforts 

 désordonnés pour s'arracher à l'enlisement et atteindre le 

 bord, où il ne parvient qu'avec peine. 



Cramponnés au houdah de chasse, d'où nous manquons 

 d'être jetés bas à chacun de ses mouvements violents, nous 

 pouvons enfin reprendre souffle. Nous venons, paraît-il, de 

 l'échapper belle, à ce que dit le mahout, car dans des cas sem- 

 blables on a vu parfois l'éléphant pris de terreur arracher tout 

 ce qu'il a sur le dos pour le précipiter sous lui, croyant ainsi 

 prendre pied sur une base plus solide. 



Cette émotion dissipée, nous reprenons la direction du 

 camp, où nous arrivons à la nuit. Nos compagnons n'ont pas 

 même aperçu de « barashingha » ; mais en revanche Jean a 

 rapporté un bon nombre d'oiseaux fort intéressants. Nous 

 apprenons également que la panthère est revenue à l'appât, 

 mais en évitant tous nos pièges. 



2ç mars. — Chasse à dos d'éléphant. Les cerfs « barashin- 

 ghas » demeurent introuvables. De Lamtha, on nous signale 

 la présence de deux tigres. 



