PROVINCES CENTRALES DE L'INDE ET L'HIMALAYA 15 



manquent de serres et de bec, n'en ont pas moins l'habitude 

 du vol, et une rapacité qui ne le cède en rien à celle de leurs 

 congénères les oiseaux. De grosses branches coupées aux 

 arbres voisins m'apprennent du reste que ces vautours savent 

 se servir de brancards. 



Vallée de Motinala, ii février. — Je pars à 5 heures, 

 avec Jean et Simon, à la recherche des cervidés et des ours. 

 De hautes herbes recouvrent le sol. Au cours de notre explo- 

 ration hâtive, nous apercevons trois bardes de « sambhurs ». 

 Les mâles, de magnifiques bêtes, mais fort méfiantes, ne 

 tardent pas à nous éventer et nous devons renoncer à les 

 approcher suffisamment pour que le tir soit efficace. 



Nous passons au camp les heures chaudes de la journée. 

 Vers 4 heures, nous repartons, cette fois avec le désir impé- 

 rieux de nous procurer des vivres. Le garde-manger de la cara- 

 vane est à peu près vide. De plus, nous avons acheté et dévoré 

 tous les poulets du village. Il faut absolument que nous abat- 

 tions quelque chose... Nous rentrons les mains vides. 



En pleine nuit, alerte. Des piétinements, des cris nous 

 tirent du sommeil. Nous sautons sur nos armes. Dehors, au 

 clair de lune, nous nous heurtons à un troupeau de buffles 

 que des conducteurs affolés malmènent en hurlant. L'émo- 

 tion ambiante calmée, j'apprends qu'un tigre, ou quelque 

 léopard, s'est glissé dans le camp et a attaqué par surprise 

 l'un des buffles des marchands. Les vociférations ont mis le 

 félin en fuite. Dépités d'avoir été dérangés pour un si piètre 

 résultat, je regagne ma tente. Jean et Simon, qui espèrent le 

 retour du félin, montent une garde attentive jusqu'aux appro- 

 ches du matin. 



12 février. — Recherche des coléoptères sur les bords 

 sablonneux d'un cours d'eau. Nous capturons de fort jolis 



