PROVINCES CENTRALES DE L'INDE ET L'HIMALAYA 13 



d'une pièce abattue par son coup de feu, il s'est avancé sans 

 prudence. Les flammes l'ont enveloppé et ce n'est qu'à 

 grand'peine qu'il a pu sortir du brasier. Afin d'enlever tout 

 prétexte à mes compagnons imprudents, je donne aussitôt 

 l'ordre de rallier les tentes. 



La forêt brûle encore au loin. Le vent s'est apaisé, et les 

 flammes, plus faibles, s'enlèvent moins haut dans le ciel. 



ç février. — En quittant le lieu de campement, nous tra- 

 versons premièrement la zone incendiée qui s'étend jusqu'à 

 une plaine aride. Au centre du terrain désert s'élève un misé- 

 rable hameau indou, à peu de distance d'une rivière tarie. 

 A la vue de nos armes, l'un des habitants s'avance au-devant 

 de nous et, par signe, nous invite à le suivre. Il nous mène 

 jusqu'à une colline peu éloignée, au pied de laquelle nous 

 descendons de cheval. Derrière le monticule, bientôt gravi, 

 deux antilopes broutent paisiblement l'herbe rase. Nous les 

 tirons à la hâte; mais les jolies bêtes s'enfuient en bondis- 

 sant et nous ne pouvons pas nous rendre compte de l'effet 

 de notre tir. Simon a profité de notre arrêt pour suivre le 

 cours d'un ruisseau. Il nous rejoint, porteur de plusieurs 

 oiseaux, parmi lesquels une aigrette et des falconidés. 



Nous nous remettons en marche, et, à midi précis, nous 

 atteignons le bungalow d'étape. Nous nous trouvons au seuil 

 d'une région montagneuse et sauvage. Comme nous termi- 

 nons notre repas, une bourrasque subite" nous donne un 

 avant-goût des émotions que doivent causer les typhons 

 indiens aux navigateurs. Il s'en faut de peu que les tentes 

 ne soient arrachées. A 3 heures, la violence du vent redouble 

 et le ciel se couvre de tous côtés. 



Un de- nos hommes est allé puiser de l'eau dans une mare 

 voisine. Au retour il nous raconte qu'un animal, dont il n'a 

 fait qu'entrevoir la forme, mais qui lui a paru gros, a rampé 



