12 RECHERCHES ZOOLOGIQUES 



robustes ne portent qu'un maigre feuillage. Les bambous 

 ont presque complètement disparu. Le paysage rappelle le 

 Sotik, en Afrique orientale, ou certaines parties de la Rho- 

 désie. Des amas de rochers, très nombreux sur notre par- 

 cours, forment de véritables petits « kobjes ». 



Un peu avant d'arriver à Bhonda, les forêts s'épaississent. 

 Nous dressons nos tentes à proximité du bungalow. Pendant 

 le déjeuner, un homme nous annonce qu'un violent incendie 

 vient de se déclarer dans les environs. La sécheresse des 

 herbes lui offrant un aliment facile, il y a du danger à 

 demeurer dans ce lieu. Pour nous rendre compte de l'exac- 

 titude du fait, nous partons en observation. Le vent pousse 

 heureusement les flammes dans une direction oblique. Le 

 camp est donc à l'abri, mais nous décidons de profiter de 

 l'occasion qui se présente. Le feu nous servant de rabatteurs, 

 pourquoi ne tirerions-nous pas les nombreux animaux qui 

 vont fuir devant lui? 



D'ailleurs le spectacle est unique. L'incendie gagne du 

 terrain. Ses crépitements formidables ont quelque analogie 

 avec le murmure des flots. On dirait qu'un souffle géant 

 courbe les arbustes feuillus. Des gerbes d'étincelles, visibles 

 malgré la fumée, s'éparpillent dans tous les sens. Des ani- 

 maux, en trombe, passent devant nos yeux dans un défilé 

 surprenant. Ils ont mis leur salut dans leur agilité. Au-dessus 

 d'eux, de grands rapaces décrivent des cercles précis. Des 

 nuées de vautours planent en avant du feu clair. Ils plongent 

 brusquement, à même le brasier, puis d'un vol puissant se 

 soulèvent, emportant leur proie dans leurs griffes. 



Placés de biais devant les flammes, nous regardons de 

 tous nos yeux. Un fauve peut surgir d'une minute à l'autre. 

 Cependant le feu se rapproche; il semble venir droit sur 

 nous. La fumée nous aveugle et nous devons battre en 

 retraite. Déprimoz a mêfne failli être pris. Voulant s'emparer 



