PROVINCES CENTRALES DE L'INDE ET L'HIMALAYA 9 



le spectacle d'un groupe de vautours {Otogips calvus) qui, 

 mêlés à des néophrons blancs, chauves, à tête jaune, venant 

 probablement d'achever un festin, sautillent sur le sol et 

 explorent le terrain environnant, dans le but de trouver quel- 

 ques bribes abandonnées par les plus gloutons d'entre eux, 

 au cours du dépeçage. Dans les clairières, des gazelles de 

 Bennett nous regardent passer avec timidité, tandis que les 

 sous-bois retentissent des cris rauques poussés par des 

 troupes de singes gris {Presbytis entellus) si communs dans 

 cette région. 



Nous arrivons de bonne heure à Mandla. Le bungalow est 

 assez bien installé, mais la qualité inférieure des aliments et 

 l'absence de boissons européennes nous surprennent désa- 

 gréablement. 



Après dîner, tam-tam au village. La cacophonie est étrange 

 et les chants sont assourdissants. Les hommes dansent seuls, 

 lés femmes indigènes contemplent leurs seigneurs et maî- 

 tres, mais sans se mêler à leurs jeux. 



5 février. — Visite de Mandla. Malgré l'altitude de 

 500 mètres, le climat est chaud et humide; une forte rivière 

 coule au bas de la ville, puis s'éloigne entre deux rangées 

 de collines moyennes recouvertes d'épais bambous. Les mai- 

 sons sont disséminées dans de vastes jardins, coupés de 

 routes larges mais assez mal entretenues. Les demeures des 

 fonctionnaires, — Mandla est chef-lieu de district, — le Post- 

 office, la station du chemin de fer, bâtie de l'autre côté du 

 fleuve que traverse un pont en pierre de 2 kilomètres de 

 long, une prison enfin donnent à la cité un faux air d'impor- 

 tance que dément son peu de trafic. Nul magasin européen. 

 Pas de « refreshment-room » , et la gare est tête de ligne ! 



Pourtant l'ensemble est pittoresque. Quelques temples 



