4 RECHERCHES ZOOLOGIQUES 



sujet des félins et nous fixons de lever le camp à 8 heures 

 du matin, afin d'aller à Dhanwhai. Nous visiterons en cours de 

 route plusieurs ravins à tigre, et si ce gibier difficile à atteindre 

 nous fait défaut, nous aurons, il faut l'espérer, l'occasion 

 d'abattre quelques cerfs avant leur rentrée en forêt. 



DoBBi A Dhanwhai. — Nous partons avant le lever du 

 jour. La voûte étoilée est splendide ; nous nous hâtons en 

 silence vers le rendez-vous assigné. Après une demi-heure 

 de marche, notre shikari nous arrête en bordure de la plaine 

 que longe un vaste ravin. Comme la veille, nous nous pla- 

 çons à 200 mètres les uns des autres. Nous repérons nos 

 positions respectives à l'aide du sifflet. Puis nous nous tai- 

 sons, l'arme prête. Les bruits de la forêt font présager l'au- 

 rore; l'horizon s'éclaire bientôt; une bande de clarté rose 

 glisse sur le sol incliné et brusquement le soleil surgit inon- 

 dant la forêt de ses rayons étincelants. 



Énervé par la longue attente, je demande à mon guide 

 indien de me conduire dans le bois. Nous descendons dans 

 le lit desséché d'un torrent que nous suivons ensuite vers 

 l'aval. Le sol, couvert de feuilles mortes, craque sous chacun 

 de nos pas. Soudain le cri d'un léopard — cri très particulier 

 et que l'on n'oublie pas quand il a frappé notre oreille — 

 retentit dans les environs. Dissimulés derrière les touffes de 

 bambous, nous attendons le passage du fauve qui semble 

 remonter le ravin dans notre direction. Trompant notre vigi- 

 lance, il s'éloigne sans que nous puissions le tirer. 



Dans un bas-fond rocailleux, des traces, qui paraissent 

 fraîches, attirent notre attention ; nous les suivons pendant 

 quelques minutes, puis le terrain devient plus sec et les 

 traces disparaissent. 



Déprimoz et Simon nous rejoignent à ce moment et 

 visitent avec nous les fourrés susceptibles d'abriter le félin. 



