PROVINCES CENTRALES DE L'INDE ET L'HIMALAYA 51 



les mains un arbre mort, afin de voir s'il n'abrite pas des 

 coléoptères, lorsqu'un serpent s'en échappe. Je le tue d'un 

 coup de crosse. Je me baisse ensuite pour m'emparer d'un 

 carabique, mais une violente poussée m'envoie roulera plu- 

 sieurs mètres. Je me relève, furieux, et je demande à mon 

 sais (homme d'écurie) s'il n'a pas perdu l'esprit. Cet homme 

 me montre alors un deuxième reptile enroulé à quelques cen- 

 timètres de l'endroit où allait se poser ma main. Ce serpent 

 est d'une espèce particulièrement venimeuse, et je puis dire 

 que je viens de l'échapper belle. 



A 1 1 heures, retour au camp. L'après-midi j'ai une nouvelle 

 émotion, mais d'un genre différent. Je poursuivais un héron 

 et je suivais la berge d'un ruisselet recouvert de hauts bam- 

 bous, lorsque je perçus, à deux ou trois mètres, un long bruit 

 de feuilles froissées. Je me retournai vivement et scrutai le 

 sol. Ne découvrant rien d'anormal, je me remis à la poursuite 

 de mon gibier. Dix pas plus loin, le même bruissement léger 

 frappe de nouveau mon oreille. Je glisse alors deux cartouches 

 à balle dans le magasin de mon fusil, et marche dans la direc- 

 tion d'où vient le bruit. J'aperçois à cet instant une ombre 

 grise qui s'éloigne en bondissant et qui disparaît au milieu 

 d'un amas de roches d'où s'élève un vol de corbeaux. Je com- 

 mence à me demander avec sérieux si je suis le chasseur ou 

 le chassé. J'explore prudemment l'excavation où s'est engouf- 

 frée la forme grise, mais je n'y découvre que les restes d'un 

 animal dévoré par un fauve. Un essaim de mouches voltige 

 dans le clair-obscur. La nuit tombe et je dois suspendre mes 

 recherches. Je rejoins mon porteur de fusil resté en sentinelle 

 au bord de l'étang d'où j'étais parti à la poursuite du héron, 

 et nous regagnons le bungalow. 



4 avril. — A 2 heures de l'après-midi nous faisons nos 

 adieux aux conducteurs militaires du convoi. Notre séjour 



