PROVINCES CENTRALES DE L'INDE ET L'HIMALAYA 57 



« refreshment-room » où, en déjeunant, nous arrêtons le pro- 

 gramme de notre visite. 



Comme nous sortons de la gare, un auto-place dépose 

 devant nous ses voyageurs. Je hèle le chauffeur et je lui 

 explique ce que nous attendons de lui. Nous montons et le 

 véhicule se dirige vers la forteresse où se trouvent les anciens 

 palais des empereurs mogols. Nous traversons les principales 

 avenues de la ville, où de beaux magasins européens s'offrent 

 aux regards et nous entrons dans le quartier indigène. Les 

 rues sont tellement étroites que notre conducteur doit faire 

 des prodiges d'adresse pour réussir à passer entre les 

 échoppes multicolores qu'encombre de plus en plus la foule 

 des indigènes. Notre voiture débouche enfin sur la large 

 place où s'élève la forteresse de Shah Jehan. 



Vue du point où nous nous trouvons, cette citadelle ne 

 manque pas de grandeur, avec ses hautes murailles de grès 

 rouge ornées de bandes en relief et de créneaux ouvragés. 

 Quatre portes monumentales s'ouvrent au centre de chacune 

 des quatre faces. Notre véhicule s'arrête devant l'une d'elles et 

 nous pénétrons à l'intérieur du bâtiment par une poterne que 

 garde un poste de soldats anglais. Nous débouchons à l'inté- 

 rieur dans une vaste enceinte encombrée de baraquements 

 militaires et occupée par un poste important de T. S. F. Un 

 guide se met à notre tête et nous entraîne vers un petit parc 

 où s'élèvent les fameux palais. 



Notre visite commence par le Divan-i-Am, splendide 

 pavillon persan de grès rouge, ouvert sur trois côtés. Sa toi- 

 ture élégante repose sur des séries de colonnes formant 

 arcades à l'intérieur. Dans le fond de cette magnifique salle, 

 une loggia de marbre blanc ajouré, haute de deux mètres, se 

 détache sur un mur artistement décoré. C'est là que se tenait 

 le Shah, lors des réceptions populaires. Nous y avons accès 

 par un petit escalier dérobé et nous contenons avec peine 



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