PROVINCES CENTRALES DE L'INDE ET L'HIMALAYA 59 



en marbre blanc, et les colonnes, de forme carrée, qui sup- 

 portent la voûte, sont ornées d'incrustations d'une richesse 

 incalculable. La pièce est également fermée sur son quatrième 

 côté, mais par une dentelle de marbre dont la sculpture 

 fouillée est un véritable tour de force. C'est dans ce pavillon 

 que se trouvait le fameux trône dit des Paons, que les Perses 

 enlevèrent aux empereurs de Delhi vers le milieu du dix-hui- 

 tième siècle. D'après Tavernier, qui visita la ville avant cette 

 époque, ce trône en or massif était l'œuvre d'un Français, 

 nommé Austin, attaché comme orfèvre à la cour de Shah 

 Jehan. D'après le récit du même voyageur, cette merveille des 

 merveilles formait une sorte de siège dont le dossier, recou- 

 vert d'émaux, avait la forme d'une queue de paon. Un dais en 

 or, bordé de longues franges de perles et reposant sur des ba- 

 lustres en or, couronnait ce pur joyau, évalué alors à 150 mil- 

 lions. On se fera une idée de la richesse de ce trône, lorsque 

 nous aurons dit qu'un seul de ses attributs, un petit perro- 

 quet, grandeur naturelle, avait été taillé à même une gigan- 

 tesque émeraude. 



En sortant de cette salle, nous allons admirer les bains 

 impériaux, dont les murs disparaissent sous les glaces et les 

 incrustations de pierres précieuses. Cependant la décoration 

 générale est moins riche. Nous pénétrons dans la mosquée 

 aux Perles, sorte de chapelle de château, dont les sculptures 

 murales sont fort belles, et nous sortons par la porte des Élé- 

 phants. Nous retrouvons là notre voiture, qui est venue nous 

 attendre, et qui nous conduit au Maiden Hôtel, pour le dé- 

 jeuner. Nous allons enfin visiter le vieux Delhi, aux ruines 

 émouvantes. Contournant l'imposante Jammah Masjid, dont 

 les minarets se découpent sur le bleu du ciel, notre auto 

 traverse la grande esplanade et nous emporte, dans un tour- 

 billon de poussière, vers l'antique Indrapechta, que nous 

 atteignons à la sortie d'un faubourg. Un des faits les plus 



